Kosmetiikkayhtiö L'Oréal käyttää puolijohdevalmistaja STMicroelectronicsin piipohjaista TouchChip- kuvantamisanturia tutkimushankkeessa, jossa tutkitaan ihon vanhenemista ja kehitetään menetelmiä ihmisihon kosteuden yksityiskohtaiseen ja nopeaan analysointiin.
Uusi SkinChip-anturi perustuu TouchChip- siruun, joka on kehitetty alun perin biometrisiin sormenjälkien tunnistussovelluksiin. Kompakti SkinChip-piianturi muodostaa alle kymmenesosasekunnissa ihosta yksityiskohtaisen, 500 dpi:n kuvan, joka soveltuu erinomaisesti mikro-korkokuvan muodostamiseen.
"SkinChip on tärkeä, ikäperäisten ihon muutosten tuntemusta lisäävä, menetelmänä hellävarainen uutuustyökalu, jonka avulla kykenemme paljon paremmin taistelemaan ikääntymisen aiheuttamia ulkonakövaikutuksia vastaan," luonnehtii Jean-Luc Lévêque, L'Oréalin tulevaisuuteen kohdistuvasta tutkimuksesta vastaava johtaja.
Yhdessä kuvantallennusohjelmiston kanssa anturi generoi kapasitanssikartan, joka on helposti muunnettavissa kosteus- tai kuivuuskartaksi. Ohjelmisto on suunniteltu toimivaksi sormenpäitä kuivemmilla ihmisihon alueilla, esimerkiksi silmänalusten tienoilla. Anturi on määrä integroida pienikokoiseen ja vähän tehoa kuluttavaan laitteeseen, joka soveltuu kannettavaan käyttöön.
Ihon kuivuus- tai kosteustiedon myötä L'Oréal pyrkii suunnittelemaan kauneudenhoitotuotteita, joissa ihon ikääntymiseen liittyvät muutokset on otettu paremmin huomioon.
L'Oréalin mukaan SkinChip-anturia sovelletaan nykyisellään vain kosmetiikkaan, mutta sille voi olla vastaisuudessa muutakin dermatologista (ihotautiopillista) käyttöä.