Siinä se on koukussa, kauniisti kesytettynä kovassakin vauhdissa. Pallo, joka tottelee jalkaa.
Nurmi pöllyäisi komeasti, mutta alla on tasainen ja vihreä Oulun jalkapallohallin tekonurmi. Tarkoittaa siis sitä, että virhepompusta ei oikein voi syyttää muuta kuin itseään.
Eipä silti, näillä nuorilla junioreilla virhepomput ovat vähissä. SM-taitokilpailujen osallistujat ovat valtakunnan taitavimpia yksilöitä.
Katsotaan vaikka tuota poikaa, numeroa 56. Hänhän pujottelee kuin Palander!
Kohta ämyreistä tulee todistus, että vauhti ei ollut silmänlumetta. "D13-sarjan pujottelussa on syntynyt uusi Suomen ennätys, OLS:n Mikael Juntusen aika on 22,2", piirijohtaja Esa Saajanto kuuluttaa.
Juntunen on toista kertaa SM-kisoissa mukana. Vuosi sitten Vantaalla "ei mennyt kovin hyvin". Kotihallissaan nuori mies on päättänyt ottaa rennommin.
"Joskus tulee otettua vähän ylimääräisiä paineita näistä kisoista. Ajattelin, että nyt kisaan rauhallisesti - menee miten menee. Joukkueessa voi aina siirtää vastuuta, mutta tässä sitä on pakko ottaa itse", OLS:n C14-joukkueessa tulevalla kaudella pelaava Juntunen selventää.
Kuivasjärven poika ei ehdi nauttia Suomen ennätyksestään kovin kauan. Kohta kuulutus kertoo, että VIFK:n Andreas Lehtonen nipistää ajasta pois muutaman kymmenyksen.
Pelimies tämä Juntunen: hän antaa vaasalaiselle aplodit.
Muutenkin ryhmässä näyttää olevan urheiluhenkeä riittämiin. Kun FC YPA:n Topi Vellonen saa nimiinsä kuljetus-laukauksen SE-tuloksen, Juntunen ja Vellonen läppäävät kämmenensä yhteen.
"Viime vuonna olin ainoa oululainen, joten minun oli pakko tutustua muihin kilpailijoihin. Puhumme nyt kuin olisimme tunteneet jo vuosikausia", hän hymähtää.
Yksin pallon kanssa
Taitokisoissa menestyminen ei suoraan tarkoita sitä, että pärjää myös pelikentällä. Mutta kun katsoo Suomen mestareiden listaa vuosien varrelta, ymmärtää tekniikan armottoman merkityksen: sellaiset nimet kuin Pasi Rautiainen, Joonas Kolkka, Mikael Forssell, Aleksei Eremenko jr. ja Laura Kalmari eivät kaipaa esittelyjä.
Juntunen on joukkueessaan keskikenttäpelaaja, jolle sovitellaan mahdollisesti ensi kaudeksi kymppipaikan roolia.
"Tykkään enemmän syöttää maalin kuin tehdä itse", hän paljastaa filosofiastaan.
Miten taitokisat palvelevat pelaamista?
"Huomasin viime vuonna, että näiden lajien harjoittelu auttoi myös joukkuetreeneissä. Osasin hyödyntää ja soveltaa niitä peliin."
Oululainen ymmärtää, että jalkapallouralla tavoitteeseen - ammattilaisuuteen - pääseminen vaatii joukkueharjoituksien lisäksi tuhansia ja tuhansia yksin pallon kanssa vietettyjä tunteja.
"Valmentaja sanoi, että minun pitäisi jopa vähän vähentää harjoittelemista, ettei tulisi jalkavammoja", Juntunen virnistää.
Oma ennätys
Hallissa vilisee kuin kissanäyttelyssä. Lauantai-iltana nurmella ovat 13-17-vuotiaat taiturit. Jos omaa vuoroaan joutuu odottamaan, niin on aikaa vaikka kikkailla pallon kanssa.
Ainakin tuolla yhdessä kulmassa Haukiputaan Pallon tekniikkamestari Jaakko Alatalo näyttää ikätovereilleen hämmästyttävää temppua, kun hän kiepauttaa pallon säärellään maasta ilmaan.
Siitä katse vasempaan ja - oho, lähtipä tuolla tytöllä hyvä keskitys vasemmalla jalalla.
Tyttö on Oulu Nice Soccerin 14-vuotias Mia Rein. ONS:n toppari ja keskikenttäpelaaja on kolmansissa SM-kisoissaan.
"Nyt on aika jännä olla Oulussa, kun puoli joukkuetta istuu katsomossa", Rein sanoo.
Jännitys ei näy tuloksissa, sillä herukkalainen tekee lauantaina oman ennätyksensä. Ensi kaudella hän pelaa ONS:n B-tyttöjen joukkueessa SM-sarjaa. Haaveet ovat vielä korkeammalla.
"Tietenkin haluaisin kehittyä niin hyväksi pelaajaksi, että nousisin esimerkiksi maajoukkueisiin. Nyt minut on ainakin kutsuttu mukaan alueleirille."
Paljon yhteistä
Jalkapallo on joukkuelaji, tekniikkakisat yksilöurheilua. Yhteisiä nimittäjiä löytyy silti kahmalokaupalla.
Niin kuin ottelussakin, tekniikkakisoissa tilanteet vaihtuvat nopeasti. Mikael Juntunen on puskupaikalla ja nyökkää oikeaoppisesti pallon kohti maalia.
Ylärima! Se tarkoittaa nollaa vähennyssekuntia. Pelin henki on täsmällinen: ei ottelussakaan ylärimasta saa maalia.
Miten kisa meni, Mikael?
"No, pujottelua lukuun ottamatta kaikki muut lajit menivät huonommin kuin piirin kisoissa."
Ei se mitään: harjoitus tekee pelaajan.