Asiakastyytyväisyys osoittaa TE-keskusten toiminnan olevan kelvollista. Mutta eivät ne vieläkään ole siinä iskussa, missä ne voisivat olla, kansliapäällikkö Erkki Virtanen arvioi kauppa- ja teollisuusministeriöstä. "Nykysysteemi pitäisi hitsata yhteen", hän ajaa TE-keskuksiin yhtenäisyyttä kaikkien irtautumispuheiden sijaan.
Kun Virtaselta kysäisee kauppa- ja teollisuusministeriön tunnelmaa, hän katsoo ikkunasta kirkasta talvissäätä. "Kylmä ja tuulinen", hän sanoo lyhyesti. "Hulabaloo on ollut taka-askel."
Tilanne on rauhaton. Työministeriö uhkaa lopettaa yhteistyön. Työryhmä pohtii parhaillaan työvoimatoimistojen ohjauksen siirtämistä suoraan työministeriön alaiseksi. Kyseessä on reaktio siihen, että TE-keskusten johtajat haluavat itselleen enemmän toimintavapauksia. Toiveena olisi saada jakaa TE-keskuksien työt tasaisemmin. Sisäministeriö hahmottelee uusia tehtäviä TE-keskuksille metsäpuolella. Tekesin TE-keskuksissa istuvien teknologia-asiantuntijoiden asema taas jäi auki sen jälkeen, kun sosiaalidemokraatit torjuivat ministeri Mauri Pekkarisen (kesk.) aikeet irrottaa yksiköt itsellisiksi.
Silti kokonaisuutta pyritään edelleen koordinoimaan. Tekesin aluetoimintojen osalta Virtanen ennakoi pikaista päätöstä. "Näillä lumilla vielä ratkaistaan." Nykyinen epämääräinen tilanne alentaa jo työmoraalia, hän epäilee.
Identtiset
suunnitelmat
Laatikosta on nostettu pöydälle ainakin kaksi, lähes identtistä varavaihtoehtoa Tekesiä varten. Niiden mukaan KTM sijoittaisi 41 teknologia-asiantuntijaa Tekesin itsenäisiin alueyksikköihin tietyllä aikataululla. TE-keskusjohtajat taas sijoittaisivat 41 asiantuntijaa alueille TE-keskusten sisälle.
"Alueellistaminen tapahtuu, mutta Tekesin yksiköt eivät ainakaan ole täysin itsenäisiä", Virtanen veikkaa ja ajaa mahdollisimman suurta kosketuspintaa asiakkaisiin.
Jos asiantuntijat siirtyvät ulkopuolisiin teknologiapalatseihinsa, jäävät muut sektorit helposti huutolaispojiksi. "Tämä on syy, miksi haluan pitää nämä TE-keskuksissa. Eihän teknologiapolitiikka ole mikään arvo sinänsä. Ei teknologiapolitiikkaa voi syödä. Leipää syntyy yrittäjyydestä, kun politiikkaa sovelletaan."
Joka tapauksessa palvelun kannalta TE-keskuksissa näyttäisi tällä hetkellä olevan riittävästi asiantuntijoita yrityksiä varten, Virtanen arvioi. Tekesillä on alueilla noin 70 teknologia-asiantuntijaa, heistä tusina Oulussa.
Pieni elinkeinoministeriö
Virtasella on ideaali kuva TE-keskusten toiminnasta. "Kun yrittäjä hipaisee järjestelmää, koko aparaatti on neuvoineen ja tukineen välittömästi käynnistetty." Kvartettiyhteistyö - Finpro, Tekes, Finnvera ja Suomen Teollisuussijoitus - on näyttänyt piloteilla suuntaa.
Aluetasolla asiat on yhdistetty KTM:n näkökulmasta erinomaisesti. TE-keskukset heijastavat alueellisesti elinkeinoministeriön osia. "Jos pöytä olisi ihan puhdas, helposti elinkeinoministeriöversiota ajateltaisiin", Virtanen arvioi. Työllisyysasioita ei voi ajaa yksinään, vaan vain yrittäjyyden kautta, hän muistuttaa. "Yhteistyö on välttämätöntä."
Jo kaksien vaalien alla Suomessa on ajettu elinkeinoministeriötä. Mutta ikkuna on auki vain hetken. Varmuuden vuoksi kansliapäällikkö on pohjustanut asiaa teettäen EU:n kauppaministeriöiden toimialoja koskevan kartan. Kiinnostavimmalta tuntuisi Ruotsin laaja alue-, liikenne- ja työllisyysministeriön yhdistävä elinkeinoministeriön supermalli, josta tosin yllättäen on äsken poistettu energia-asiat.
Suomessa energiapolitiikkaa hoidetaan yhä voimakkaammin ilmastopolitiikan kautta, Virtanen muistuttaa. "Se on suurin muutos, mitä on tapahtunut."