Yritysten laimentuneesta halusta kehittää toimintaansa Tekesin tuella on keskusteltu viime viikkoina huolestunein äänenpainoin Oulun seudulla.
Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen teknologian kehittämisosaston osastopäällikkö Maritta Perälä-Heape kertoi tammikuun loppupuolella, että yritysten tutkimus- ja tuotekehitysrahoitushakemusten määrä laski viime vuonna viidenneksen edellisvuodesta. Niin ikään yrityksille myönnetty tuotekehitysrahan potti putosi neljä miljoonaa euroa.
Asian puinti jatkui maanantaina TE-keskuksen esitellessä toimintansa tuloksia viime vuodelta.
"Tekes-rahoitus ei ole mitenkään kiintiöity, emmekä päätä sen myöntämisestä Oulussa. Sille on piikki auki Helsingissä, ja yritykset voivat hakea sitä niin paljon kuin haluavat", Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen johtaja Leila Helaakoski sanoo.
Tekes on myöntänyt Pohjois-Pohjanmaan yrityksille ja tutkimuslaitoksille rahoitusta 33-35 miljoonaa euroa vuodessa viiden viime vuoden aikana. Viime vuonna Tekes-rahaa tuli maakuntaan kaikkiaan noin 34 miljoona euroa, mikä oli 7,4 prosenttia Tekesin kokonaisrahoituksesta.
"Kyllä meidän pitäisi päästä Pohjois-Pohjanmaalla ainakin kymmeneen prosenttiin", osastopäällikkö Maritta Perälä-Heape arvioi.
Hänen mukaansa yksittäistä syytä teknologia-alan yritysten tuotekehitysinnon hiipumiseen on vaikea nimetä. Taustalla voi olla yhtä hyvin yritysten omien pääomien puutetta kuin omistusjärjestelyitäkin "Ulkomaiset omistajat eivät välttämättä lähde hakemaan julkista rahaa, koska tätä rahoitusmuotoa ei ehkä tunneta Suomen ulkopuolella."
TE-keskus ja Tekes tarjoavat kasvua ja kansainvälistymistä hakeville pk-yrityksille porkkanoina entistä isompia avustuksia - parhaimmillaan Tekes-tuen osuus voi nousta haastavissa hankkeissa jo 65 prosenttiin.
TE-keskuksen yritysosaston kehittämispäällikkö Jouko Sarkkinen kertoo osastolleen tulleen viime vuonna yritystukihakemuksia 373 kappaletta eli kahta vaille saman verran kuin vuotta aiemmin. Pienille ja keskisuurille yrityksille myönnettiin tukia hieman edellisvuotta enemmän eli 14,6 miljoonaa euroa.
"Aktiviteetti on nykyisen toiminnan kehittämisessä eli perusliiketoiminta halutaan pitää kunnossa. Viime vuonna yritykset satsasivat erityisesti tuote- ja yrityskuvahankkeisiin."
Toimialoista investoi viime vuonna etenkin metalli. Konepajapuolella on edelleen hyvät mahdollisuudet menestyä, Sarkkinen arvioi ja ottaa esimerkiksi Taivalkoskella toimivan Telatekin. Sille TE-keskus myönsi viime vuonna lähes 1,3 miljoonaa euroa jalostusastetta nostavien laitteiden hankintaan.
Niin ikään matkailutoimiala kehittyi viime vuonna myönteisesti, ja myös sen investointien odotetaan kasvavan lähivuosina muun muassa Koillismaalla.