Vuoden Valkoista taloa isännöinyt Barack Obama on kokenut äkkiä, kuinka katoavaista suosio pahimmillaan on. Obama voi olla maailmalla yhä unelmapresidentti, mutta Yhdysvalloissa hän on epäsuositumpi kuin yksikään edeltäjistään ensimmäisen virkavuoden jälkeen.
Tulos on julma verrattuna niihin positiivisiin värinöihin, joita hänen valintansa sai aikaan sekä Yhdysvalloissa että muualla. Huuma on karissut niin nopeasti, että Obama jää valitsematta uudelleen marraskuussa 2012, ellei yllätyksiä satu tai ellei hän reivaa linjaansa.
Obaman ahdinko muistuttaa tilannetta, jossa edellinen demokraattipresidentti Bill Clinton oli ensimmäisellä kaudellaan 1990-luvun puolimaissa. Clinton yritti ajaa läpi mitäpäs muuta kuin terveydenhuoltojärjestelmän uudistusta, joka on Obamankin sisäpoliittisen asialistan ykkönen.
Bill Clinton sai pikaopetuksen Yhdysvaltain sisäpolitiikan lainalaisuuksista kongressin välivaaleissa 1994, runsas vuosi virkaanastumisensa jälkeen. Clintonin sekava alkukausi ja Hillary Clintoniin henkilöitynyt terveysuudistus siivittivät republikaanit rökälevoittoon ja aloittivat oikeistolaisen vyörytyksen.
Presidentti Clinton oppi läksynsä nopeasti, luopui terveydenhuoltouudistuksesta ja otti muutenkin kurssin poliittiselle keskikentälle, jossa Yhdysvaltain vaalit ratkaistaan. Tämä taittoi oikeistoaallon ja vei Clintonin helppoon uudelleenvalintaan 1996.
Obamalla ja demokraattipuolueella on edessä kongressin välivaalit marraskuussa, ja ainakin näillä näkymin republikaaneille on tulossa voitto. Obaman tilannetta Clintoniin verrattuna helpottaa se, että Obamalla on nyt tukevammat enemmistöt kongressin molemmissa kamareissa kuin Clintonilla.
Obaman tällä viikolla pitämän, liittovaltion tilaa käsitelleen 70-minuuttisen puheen suurin uutinen oli se, ettei hän juuri tinkinyt sisäpoliittisista tavoitteistaan. Hän ei nähnyt vikaa terveysuudistuksessaan ja moitti vain itseään sen huonossa selittämisessä amerikkalaisille. Clinton-käännös voi olla kuitenkin edessä, jos demokraatit kärsivät suurtappion välivaaleissa.
Ulkopolitiikassaan Obama ei enää eroa paljonkaan inhotusta edeltäjästään George W. Bushista. Yhdysvallat aikoo kyllä vetää joukkonsa Irakista, mutta on sitoutunut yhä tiukemmin Afganistanin sotaan. Päätös tyydyttää republikaaneja, mutta oli paha pettymys Obaman innokkaimmille kannattajille eli demokraattien vasemmalle laidalle ja nuorisolle. Politiikan ihmelapsi on muuttunut äkkiä tavalliseksi kuolevaiseksi.
paakirjoitus@kaleva.fi