Kymmenen vuotta sitten alaikäiset prostituoidut olivat harvinaisia tapauksia amerikkalaisessa yhteiskunnassa, joka piti lapsensa yleensä tiukasti kotona. Nyt teini-ikäisten lasten päätyminen seksimarkkinoille on rajusti yleistymässä.
Vielä huolestuneempia viranomaiset ovat siitä, että yhä useampi itseään myyvä nuori tulee niinsanotusta hyvästä kodista. Itsensä myymisestä on tullut yhä amerikkalaisten nuorten piirissä yhä yleisempi tapa hankkia omaa rahaa.
Minneapolisin kansainväliselle lentokentälle minuutin välein laskeutuvien koneiden ulina kertautuu moninkertaisena valtavan Mall of America -ostoskeskuksen kuusikerroksissa parkkitalossa. Jättiläismäinen keskus vetää joka päivä satojatuhansia asiakkaita, jotka tulevat kauppakeskukseen Minneapolisin ja St. Paulin kaksoiskaupungista ja satojen kilometrien säteeltä miljoonakaupunkia ympäröivistä pienemmistä kaupungeista ja maaseudulta.
Mall of Americasta löytää lähes kaiken tarvitsemansa. Siellä ovat kaikki USA:n tavaratalot Macy's- ja Bloomingdales-ketjuja myöten, parikin Searsin kodinkonemyymälää, Barnes & Noblesin kirjakauppa, apteekkeja, yhden dollarin myymälöitä, jäätelöbaareja, ravintoloita ja kenkäkauppoja.
Liikkeitä on satoja, mukavasti kaikki saman katolla alla suojassa Minnesotan kylmiltä talvilta ja hehkuvan kuumilta kesiltä. Mall of America on niin valtava, että sen keskelle lasikaton alle on sijoitettu kokonainen huvipuisto täysimittaisine vuoristoratoineen.
Teinityttö tunniksi
lentoasemamotelliin
Mutta keskuksessa on kaupan muutakin tavaraa kuin pöytäliinoja, shampoota tai matkatelevisioita kotiin vietäväksi. Mall of Americasta on tullut yksi USA:n tunnetuimpia paikkoja, jossa miehet vuokraavat teinityttöjä tunniksi tai pariksi läheisiin lentoasemamotelleihin.
"Ja minkälaisia tyttöjä", huokaisi minneapolisilainen poliisi Andy Schmidt kertoessaan lehtimiehille järjestetyssä tiedotustilaisuudessa kasvavasta ilmiöstä.
"Niistä tytöistä suurin osa on aivan tavallisista keskiluokkaisista perheista. Heidän vanhemmillan ei yleensä ole mitään käsitystä siitä, mitä nuoret tekevät koulun jälkeen, vaikka kalliiden merkkivaatteiden, elektroniikan tai korujen olisi aika päiviä sitten pitänyt hälyttää, että meneillään on jotakin merkillistä", Schmidt huokaisee.
Aloitusikä
laskenut
Kun vain kymmenen vuotta sitten alaikäiset prostituoidut olivat Yhdysvalloissa poikkeuksia, yleensä laittomien siirtolaisten perheistä tai rikkinäisistä ja köyhistä kodeista karanneita lapsia jotka päätyivät suurkaupunkien sutenöörien hallitsemille seksimarkkinoille vastoin tahtoaan, on tilanne nyt kokonaan toinen.
Liittovaltion julkisuuteen antamien arvioiden mukaan teiniprostituoituja on jo satojatuhansia ja heidän aloitusikänsä on laskemassa keskimäärin 13 vuoteen.
"Kolmessa vuodessa keskiluokan tai jopa varakkaista kodeista tulevien itseään myyvien lasten osuus on kasvanut 70 prosenttia", summaa katulasten parissa työskentelevän Paul & Lisa -säätiön johtaja Frank Barnaba. Hänen mukaansa nykyään yhä useammalla protituoiduksi ryhtyvällä nuorella ei voida osoittaa olleen mitään erityisiä ongelmia kotona.
"Kysymys on yksinkertaisesti siitä, että prostituutiosta on tietyillä alueilla tullut tyttöjen piirissä hiljaa hyväksytty keino rahoittaa sosiaalisen menestymisen vaatimat investoinnit kuten muotivaatteet tai viimeisen mallin mukaiset kännykät".
"Monet ryhtyvät myymään itseään suorastaan vahingossa. Monet niistä miehistä, jotka hakevat täältä seuraa vaikuttavat todellisilta herrasmiehiltä jotka osaavat johdatella ensikertalaisia todella taitavasti. Kaikki alkaa usein ystävällisesti kahvikupista tai pirtelöstä. Kun nämä miehet sitten ostavat tytöille jotakin vähänkin hintavampaa, monet heistä tuntevat olevansa kiitollisuudenvelassa eivätkä tiedä, missä kohdassa pitäisi sanoa ei. Parin tällaisen kerran jälkeen tytöt jo hyvin tietävät, kuinka helppoa rahaa se on verrattuna siihen, mitä he yleensä vanhemmiltaan saavat kuluihinsä", Andy Schmidt kertoo.
Ostoskeskukset
välityspaikkoina
Isoista ostoskeskuksista Yhdysvalloissa on tullut teiniprostituution kauppapaikkoja monesta syystä.
Ne tarjovat anonyymin ja näennäisen viattoman ympäristön asiakkaiden löytämiseen samalla kun keskiluokkaisissa amerikkalaisperheissä juuri ostoskeskukset ovat usein lähes ainoita paikkoja, joihin nuoret pääsevät ilman valvontaa koulutuntien jälkeen. Ravintoloihin tai baareihinhan alle 21-vuotiailla Yhdysvalloissa ei ole laillisesti asiaa.
"Vanhemmille on usein tullut suorastaan käsittämättömänä järkytyksenä, kun heille on selvinnyt että heidän tavallisen näköinen 16-vuotias lukiota käyvä tyttärensä ei olekaan ostoskeskuksessa kaverien kanssa jäätelöllä vaan hakemassa seurakseen isänsä ikäisiä miehiä, jotka ovat valmiita maksamaan parisataa dollaria puolestatoista tunnista viidenkympin motellissa kauppakeskuksen kupeessa", Andy Schmidt kertoo.