Teini-ikäisten solmimat avioliitot ovat selvästi yleistymässä Yhdysvalloissa. Uusimman väestölaskennan tietojen mukaan 15—19-vuotiaat solmivat vuonna 2000 lähes miljoona liittoa. Kymmenen vuotta aiemmin määrä oli puolisen miljoonaa.
Käänne on hämmästyttävä, sillä teiniliittojen määrä on ollut laskussa kymmeniä vuosia. Tosin nuorten avioliitot ovat yhä suhteellisen harvinaisia, ne edustivat vajaata viittä prosenttia vuonna 2000 solmituista liitoista.
Tutkijat selittävät ilmiötä konservatiivisten arvojen nousulla. Monet nuoret ovat päättäneet pidättäytyä seksistä ennen avioliittoa, siksi on kiire naimisiin. Seksitautien pelko nähdään myös osasyynä aikaisiin liittoihin.
Maan vähemmistöilläkin on oma vaikutuksensa: monissa kulttuureissa on tapana solmia avioliitot nuorena.
Teiniliitoissa on myös yksi outo piirre: kaksi kolmannesta pareista asuu erillään. Puoliso saattaa olla vankilassa, opiskelemassa toisella paikkakunnalla tai asua toisessa maassa.
Tilastot eivät lupaa hyvää teiniliitoille: puolet liitoista, joissa morsian oli alle 18-vuotias päättyy eroon kymmenen vuoden kuluessa.
Useimmissa osavaltioissa lakisääteinen avioitumisikä on 18 vuotta. Joissain osavaltioissa sallitaan tosin avioituminen poikkeusluvalla jo 12-vuotiaana.
Keskimäärin avioliitot Yhdysvalloissa solmitaan yhä myöhemmällä iällä: miehet avioituvat 26,8 vuoden iässä, naiset 25,1-vuotiaina.
Vastaavat luvut olivat vuonna 2000 miesten kohdalla 26,1 vuotta ja naisten kohdalla 23,9 vuotta.