Parikymmentä tyttöä kohottaa kädet ilmaan ja laskee ne alas hyrisevän äänen saattelemana. Oulun Fröökynät sekä harjoituskuoro Lauluflikat avaavat ääntään kuoron johtaja Ahti Seppin johdolla.
Fröökynät on 1988 perustettu Oulun NMKY:n osasto, johon myös Lauluflikat-ryhmä kuuluu. Sepp johtaa Fröökynöitä kahdeksatta vuotta. "Tavoitteena on, että lauluflikoista tulee fröökynöitä", Sepp kertoo.
"Tänä vuonna vedän molempia kuoroja kun ennen harjoituskuorolla oli eri vetäjä. Me myös harjoittelemme yhdessä joka viikko."
Kuoron johtaja voi näin valmistella pienempiä varsinaista kuoroa varten.
"He pääsevät mukaan kuoron toimintaan ja minä puolestani tiedän, mitä heiltä odottaa."
Ahti Seppin mukaan suuri ikäero ryhmän sisällä on ollut ongelma. Fröökynöiden alaikäraja halutaankin nostaa 12:sta 14:ään ja helpottaa laulajien epätasaisuutta.
"Olemme myös suunnitelleet vanhimmille tytöille omaa lauluryhmää. Nyt ryhmä on aloittamassa, alkuvaiheessa osana Fröökynöitä."
Kuoron toiminta rakentuu esiintymisten ympärille. Fröökynät ja Lauluflikat esiintyvät joka syksy ja kevät yhdessä kaikkien NMKY:n musiikkikokoonpanojen kanssa. Lisäksi järjestetään perinteiset isänpäivä- ja joulukonsertit sekä kevätkonsertti.
"Tytöt esiintyvät sekä ilman säestystä että sen kanssa ja säestävät myös itse itseään rytmisoittimilla", Sepp kertoo.
"Kuoro laulaa niin kirkollisia kuin maallisiakin lauluja. Haluamme tarjota jännittäviä elämyksiä sekä laulajille että kuulijoille."
Parasta kuoron johtamisessa on saada musiikki nuoteista elämään. "Siitä tulee teos, jota johtaja värittää. Hän voi tehdä siitä lämpimän tai kylmän, nopean tai hitaan", Sepp hehkuttaa.
Katri Kaurala oli yhdeksän, kun hän lähti mukaan NMKY:n kuorotoimintaan. Nyt, 21-vuotiaana, hän aikoo olla mukana vielä ainakin vuoden.
"Pois minulla ei ole hinkua ja olen varma, että musiikki tulee aina olemaan osa elämääni."
Fröökynöiden nuorimpia laulajia on 12-vuotias Emmi Tilvis, joka on laulanut kuorossa neljä vuotta.
"Aloitin lauluflikkana ja pääsin isompien ryhmään viime jouluna koelaulun perusteella."
"Parasta kuoroharrastuksessa on leirit. Myös esiintyminen on kivaa. Lisäksi oli mukava vierailla Virossa viime elokuussa", Tilvis listaa ja lisää odottavansa innolla ensi keväänä luvassa olevaa kuoromatkaa Saksaan Oulun ystävyyskaupunkiin Halleen.
Lauluflikka Aleksiina Simola, 9, on tänä syksynä ensimmäistä kertaa Seppin johtamissa harjoituksissa. "Tulin mukaan kuoroon viime vuonna. Edellinen opettaja oli mukava, mutta niin on Ahtikin", Simola sanoo.
Kaurala, Tilvis ja Simola eivät jää mielellään pois kuoroharjoituksista. "Joskus voi joutua jäämään kotiin, jos on sairaana", Simola harmittelee.
Tytöt arvioivatkin, että jokainen on tärkeä osa ryhmää eikä se toimi, jos joku puuttuu. "Sitoutumisesta on puhuttu paljon", Kaurala sanoo. "Jos ei käy harjoituksissa, voi lopettaa kokonaan", Simola jatkaa.
Kaurala arvelee, että vanhemmat kannustavat nuorempia kuorolaisia, mutta vanhemmilla laulajilla oma aktiivisuus on ratkaisevaa. "Mukanaoloon kannustetaan myös stipendeillä", Tilvis kertoo.
Tärkeäksi tekijäksi ryhmän yhtenäisyydessä tytöt nimeävät myös kuoron johtajan sitoutumisen ryhmäänsä.
"Ahti on aina täysillä mukana", Emmi Tilvis toteaa.