Oulu Tornion panimon alasajo kirpaisee myös rajakaupungin urheiluseuroja. Vuosien varrella Lapin Kullan tuotemerkki on ollut näkyvästi esillä TP-47:n jalkapalloilijoiden ja ToPV:n jääpalloilijoiden edustusasuissa.
Esimerkiksi TP-47:n edellisen liigavisiitin aikana vuonna 2005 olutmerkin nimi oli painettu paraatipaikalle punaisen pelipaidan rintamukseen.
Panimo on ollut seuraa lähellä niin henkisesti kuin fyysisesti. Panimo sijaitsee vain kivenheiton päässä Pohjan stadionista.
"Liigavuosina panimo oli yksi merkittävimmistä yhteistyökumppaneistamme. Ei tärkein, mutta yksi tärkeimmistä peruspilareista", TP-47:n pitkäaikainen voimahahmo Kari Vaalto muotoilee.
Viime vuosina Hartwall on tukenut torniolaisia seuroja maltilla. Ykkösessä pelaavan TP-47:n tukemisessa ei ole enää kysymys suuren luokan medianäkyvyydestä, vaan enemmänkin lojaaliudesta, yhteiskuntavastuusta ja perinteiden kunnioittamisesta.
Ennen Vaalto neuvotteli yhteistyön ehdoista suoraan Tornion panimon johdon kanssa. Nykyisin päätökset tehdään Hartwallin pääkallopaikalla Helsingissä, missä Vaaltokin on käynyt lakki kädessä anomassa sponsorieuroja.
Nyt torniolaisten pahin pelko on, että panimojätin rahahanat sulkeutuvat lopullisesti.
"TP-47:n ja Tornion panimon yhteistyöllä on pitkät perinteet. Kun Lapin Kullan tuotanto siirtyy etelään, näemme, tunteeko Hartwall lukkarinrakkautta torniolaista jalkapalloa kohtaan vai jäävätkö sponsorieurot Lahden ympäristöön", Vaalto aprikoi.
Vaallon mukaan kyse on paljon laajemmasta asiasta kuin pelkästä Hartwallin sponsoroinnista.
"Tornion panimolla on tavarantoimittajia, jotka ovat Hartwallin tavoin tukeneet seuraamme. Nähtäväksi jää, miten näiden yhteistyökuvioiden kanssa käy."
Vaalto on lukenut läksynsä. Hän tietää, millaisia kerrannaisvaikutuksia panimon alasajolla on Tornion kokoisessa kaupungissa.
"Kyllä tämä ratkaisun vaikutukset näkyvät lopulta myös jalkapalloseuran nakkikioskilla."