Winnipeg Maalinteon sietämätön vaikeus sysäsi Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen ulos mitaleilta MM-kisoissa Kanadan Winnipegissä. Naisleijonat hävisivät pronssiottelussa Ruotsille 0-1 (0-0, 0-0, 0-1) tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa. Suomi ei tehnyt yhtään maalia turnauksen kolmessa viimeisessä ottelussaan mitalijoukkueita Kanadaa, Yhdysvaltoja ja Ruotsia vastaan.
- Alkusarjan ottelussa Ruotsia vastaan teimme 1-0-voittomaalin jatkoajalla, joten kyllä tämä turnauksen lopputulos kertoo joukkueemme osalta maalinteon vaikeudesta, tuskaili Suomen päävalmentaja Hannu Saintula.
Ruotsin MM-pronssin ratkaisijaksi nousi Maria Rooth, joka iski ottelun ainokaisen maalinedushässäkästä päätöserän kolmannella minuutilla Erika Holstin esityöstä. Kim Martin masensi suomalaiset torjumalla Ruotsin maalilla kaikki 28 laukausta.
Suomen joukkueesta ottelun parhaana pelaajana palkittiin 24 torjuntaan venynyt veräjänvartija Noora Räty. 17-vuotias Räty noteerattiin myös koko turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
- Joukkue taisteli kaikki pelit loppuun asti, ja siitä voimme olla tyytyväisiä. Erot maailman huipulla ovat erittäin pienet, ja tämän johdosta kaikkeen tekemiseen tarvitaan entistä enemmän panostusta ja huolellisuutta, Saintula muistutti.
Suomi jäi neljänneksi myös vuoden 2005 MM-kisoissa sekä Torinon talviolympialaisissa viime vuonna.
Kanada otti omansa
Maailmanmestaruuden suhteen vanha marssijärjestys palautui Kanadan kellistettyä Yhdysvallat loppuottelussa 5-1 (0-0, 3-0, 2-1). Mestaruus oli kymmenensissä MM-kisoissa Kanadalle jo yhdeksäs. Yhdysvallat juhli toistaiseksi ainutta MM-kultaansa kaksi vuotta sitten. Pohjoisamerikkalaisjoukkueet ovat kohdanneet toisensa jokaisessa MM-finaalissa.
Kanadan MM-kultaan johdatti Suomessa miesten Mestiksessäkin pelannut kapteeni Hayley Wickenheiser, joka valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi ja hyökkääjäksi. Hän teki myös Kanadan 3-0-maalin 15 000 katsojaa vetäneessä loppuottelussa.