Sirinka, Etiopia Amharankielinen kyltti kertoo kahvila-ravintolan koruttoman nimen: "Valoisa ruokapaikka". Tarjolla on kahvia ja teetä sekä maan perusruokaa inseraa, siis happamahkoa jättilättyä.
Aaltopellistä ja muovipressusta rakennettu kahvila ei ole mikään Ekberg, mutta omistajansa, 29-vuotiaan Bizuayehun voimannäyte kuitenkin. Sirinkan pikkukaupungissa asuva neljän lapsen äiti ryhtyi jokin aika sitten yrittäjäksi ja on nyt esimerkkinä muille naisille: rohkeudella ja sinnikkyydellä pääsee elämässä eteenpäin.
"Tehonainen", kuvaa Suomen Lähetysseuran työntekijä Christine Björkskog Bizuayehua. Björkskog on suomalainen vetäjä Lähetysseuran ja Mekane Yesus -kirkon kehitysyhteistyöhankkeessa, joka eri tavoin tukee Sirinkan köyhiä naisia.
Ohjelman tuloksista hienoimpiin kuuluvat Bizuayehun aikaansaannokset. Kahvilan pidon ohella hän on valanut muiden perheiden käyttöön insera-liesiä. Ne ovat umpimallia, mikä pudottaa polttopuun kulutuksen kolmannekseen. Se tietää naisille vähemmän puiden kantoa.
Joitakin viikkoja sitten Bizuayehu lisäsi kahvilansa vetovoimaa hankkimalla paikkaan television ja cd-soittimen. Asiakaskuntaa ja tuloja on ollut sen verran, että hän suunnittelee nyt miehensä kanssa ruokalan laajennusta ja uuden kodin rakentamista. Nykyisessä nukkuvat samassa tilassa ihmiset ja karja.
Muutama vuosi sitten alkaneessa naisten voimaannuttamishankkeessa liikutaan alueella, joka voi aiheuttaa kulmakarvojen kohottelua puhdasoppisimpien antropologien joukossa. Tarkoitus on nimittäin rohkaista naisia ja koko yhteisöä irtautumaan osasta vanhoja perinteitä.
Kyse on kuitenkin tavoista ja uskomuksista, joiden vahingollisuutta on vaikea kiistää. Monet Etiopian maaseudulla ja pikkukaupungeissa tiukasti istuvat perinteet ovat erityisen tuskallisia naisille. Näihin kuuluvat muun muassa ympärileikkaukseksi kutsuttu naisten sukuelinten silpominen sekä tyttöjen naittaminen hädin tuskin teini-ikäisinä. Bizuayehukin naitettiin 13-vuotiaana.
Myös poikia koskevat perinteet, joiden perustella pikkulapsilta poistetaan maitohampaat ja kitakieleke. Uskomuksen mukaan maitohampaiden puhkeamiseen liittyvän kuumeen ja ripulin aiheuttavat ikenissä olevat madot, jotka katoavat, kun hampaat kiskotaan pois. Kitakielekkeen poisto puolestaan estäisi lapsia tulehtumasta pulautuksiinsa.
Vanhoihin perinteisiin on kuulunut myös se, että veli ottaa kuolleen veljensä vaimon itselleen ilman kummallekaan tehtävää aids-testiä.
Sirinkassa on saatu jo tuloksia aikaan. Yhteisössä on tehty päätös siitä, ettei tyttölapsia enää ympärileikata. Päätös ei ole ihan pieni muutos maassa, jossa jopa yhdeksän kymmenestä naisesta on tämän kohtalon kokenut. Perinteen uhreja ovat Etiopiassa olleet yhtä lailla muslimi- kuin ortodoksinaisetkin.
Samoin Sirinkassa on tehty päätös, ettei 13-15-vuotiaita tyttöjä enää naiteta. Yhteisö on päättänyt jopa rangaista niitä, jotka eivät linjausta noudata.
Jos naisten lieneekin helppo hyväksyä nämä päätökset, niin myös miesten pitää niellä ne.
Bizuayehun mies ei vaikuta vihtorilta, mutta on nyt lähtenyt vaimonsa bisnekseen mukaan. "Teemme työtä yhdessä. Olen tyytyväinen", hän vakuuttaa.
Ulkopuoliselle ei kuitenkaan jää epäselväksi, että tässä yrityksessä toimitusjohtajana on vaimo.