Suomen lataus Norjaa vastaan ei ollut paras mahdollinen, mutta syykin on selvä. Leijonat kohtaavat heti maanantaina Kanadan kiihkeässä ottelussa, jossa on panoksena jatkolohkon ykkössija.
Lohkovoitossa on kiinni yhä myös Tshekki.
Päävalmentaja Erkka Westerlundilla on positiivinen ongelma. Joukkueessa on miehiä viiteen ketjuun, eikä toimivimpien koostumusten löytäminen ole varmasti helppoa.
"Siinä ottelussa voi vielä kokeilla, mutta ei enää pudotuspeleissä", Westerlund vihjaisi.
Sunnuntaina lukemiin 3-0 päättyneessä Norja-ottelussa tehomiehen viitan sai harteilleen Esa Pirnes (1+1), joka toimi kapellimestarina Jukka Hentusen (1+1) ja Tomi Kallion välissä. Pirnekselle maali (3-0) maali oli tämän MM-turnauksen ensimmäinen.
Perjantain USA-ottelun Pirnes istui katsomossa, jossa nyt vuorostaan istui Jari Viuhkola, joka kamppailee Pirneksen kanssa samoilla sentteriapajilla.
"Toivotaan, että tämä peli toisi vastuuta myös jatkossa, mutta valmennusjohtohan sen päättää", Pirnes pähkäili voitokkaan ottelun jälkeen.
"Mutta kaikkeen pitää olla valmis. Avauspelissä oli 13. hyökkääjä, sitten pelasin kahdessa ja sitten istuin katsomossa", Pirnes kelasi.
Viuhkola pelaa
Kanadaa vastaan
Pirnestä on noin vahvan esityksen jälkeen vaikea pudottaa joukkueesta, mutta toisaalta Westerlundin johtama valmennustiimi on päättänyt, että Viuhkola palaa kaukaloon Kanada-ottelussa. Kenen välissä, sitä Westerlund ei sunnuntaina pystynyt kertomaan.
"Se ratkaisu tehdään maanantain aamujään jälkeen", Westerlund painotti.
Jos sama trendi jatkuu Kanada-ottelussa, Viuhkola nousee Pirneksen tavoin katsomosta tehomieheksi.
"Viuhkola ja Pirnes ovat senttereinä niin samantyyppisiä, ettei näillä vaihdoksilla ole ollut Tompan ja minun peliin mitään haittavaikutuksia", paljasti leijonien avausmaalin tehnyt Hentunen.
Jussi Jokinen iski Pirneksen tavoin turnauksen ensimmäisen maalinsa. Dallasin hyökkääjä ohjasi maalin vierestä sisään Petteri Nummelinin syötön.
"Ei se harjoiteltu tai sovittu kuvio ollut. Mutta kun kiekko on numerolla kolme, silloin tietää, että pitää panna lapaa jäähän", Jokinen myhäili.
Avausmaali tuntuu aina makealta.
"Tottakai se helpottaa ja tuo lisää rentoutta otteisiin. Toisaalta olen onnistunut syöttelemään paljon maaleja, joten mitään puristamista ei ehtinyt päästä syntymäänkään. No, jospa se kuuluissa ketsuppipullo nyt aukeaisi", Jokinen aprikoi.
Torinon tehoketju
taas kasassa
Jokinen aloitti vaisusti pelanneiden Tuomo Ruudun ja Mikko Koivun kanssa, mutta pääsi kolmannessa erässä ykkösketjuun Olli Jokisen ja Ville Peltosen rinnalle, koska Antti Miettinen ei ollut parhaimmillaan. Koostumus on sama kuin Torinon olympiajäällä runsaat kaksi kuukautta sitten.
Olli Jokinen ei tietenkään vielä loistanut, koska takana on yli kolmen viikon jäätön jakso, jossa hänellä oli kaksi viikkoa kipsi jalassa.
"Olen fyysisesti hyvässä kunnossa, kantapää oli OK, mutta tuntui, että jaloissa oli kymmenen kiloa ylimääräistä", Olli Jokinen kertoi.
Kanadan joukkueessa ei ole Olli Jokisen seurakaveria Florida Panthersista, mutta Jussi Jokisella on kaksi tuttua Dallasista.
"Trevor Daley ja Stephane Robidas ovat hyvin liikkuvia pakkeja, jotka varmasti osaavat hyödyntää tämän ison jään. Olen kuullut, että Robidas on ollut Kanadan parhaita pakkeja täällä", Jussi Jokinen kertoi.
Kanada hyödyntää tuomarilinjaa
Päävalmentaja Westerlund odottaa hyvää ja kiihkeää peliä.
"Kanada on tämän turnauksen joukkueista pystynyt ehkä parhaiten hyödyntämään tuomarilinjaa, jota minä en kyllä ole löytänyt. Kukaan ei tiedä, mitä kaukalossa saa tehdä ja mitä ei", Westerlund puhisi.
Leijonillakin on omat valttikorttinsa.
"Tämän joukkueen vahvuus on hyökkäysmateriaalin leveydessä. Mutta jokaisen pelaavan hyökkääjän pitäisi pystyä jokaisessa erässä parhaimpaansa. Tässä ottelussa Miettinen ei siihen pystynyt", Westerlund tunnusti.
Norjan valmentaja Roy Johansen ei selitellyt tappiota.
"Teimme mitä voimme. Parempi joukkue voitti."
Westerlund antoi kohteliaasti tunnustusta myös vastustajalle.
"Norjaa ei ole helppo voittaa, mutta on tärkeä voittaa Norja."