COLORADO Teemu Selänteen San Jose voitti Coloradon vieraissa 53 ja on enää yhden voiton päässä pudotuspelien välieräpaikasta. Lauantain toisessa ottelussa Detroit kuritti St. Louisin 40 ja meni välieriin otteluvoitoin 41.
San Jose oli 23 häviöllä, kun joukkue aloitti hurjan loppukirin. Selänne teki voitto-osuman 43 ja loppunumerot 53:een kaunisteli Owen Nolan tyhjään maaliin. San Jose kohtaa Coloradon kotonaan tiistain vastaisena yönä, jolloin joukkueella on ensimmäinen kerta mahdollisuus ratkaista välieräpaikka Detroitia vastaan.
Selänne on päässyt hyvään vireeseen. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Phoenixia vastaan Suomalainen Salama ei tehnyt yhtään maalia, mutta nyt on alkanut räiskyä. Coloradon maalivahti Patrick Roy on saanut poimia verkosta jo viisi kertaa Selänteen laukoman kiekon. Lauantain ottelussa Selänne veti hyvässä vauhdissa kovan lyöntilaukauksen, joka upposi tarkasti takakulmasta sisään.
San Jose on siis erittäin lähellä seuran historian ensimmäistä välieräpaikkaa. Coloradon Joe Sakic tietää hyvin uhkaavan vaaran.
Olemme tehneet tämän itsellemme vähän liian vaikeaksi. Tiistaina sarja ei vielä ratkea. Uskon, että kohtaamme vielä seitsemännessä pelissä Denverissä, toivoo joukkueen kapteeni Sakic, joka teki ottelussa 32-johtomaaliin ennen hallitsevan Stanley cupin mestarin Coloradon syöksyä.
Teemu Selänne oli jo vähän tuskastunut, kun Phoenixia vastaan kiekko ei pomppinut suomalaiselle.
En tiedä, mikä niissä matseissa meni pieleen. Nyt on taas itseluottamus löytynyt, kun on alkanut tulla maaleja, Selänne tuumi.
Coloradon valmentajaa Bob Hartleytä harmitti Selänteen voittomaali.
Selänne tunnetaan hyvin. Häntä ei missään tapauksessa pitäisi päästä laukomaan tuollaisesta tilanteesta. Kovassa vauhdissa Selänne on aina vaarallinen, tiesi vastustajan valmentaja.
Detroit on taas neljän vuoden paussin jälkeen pudotuspelien välierissä, kun St. Louis hävisi 40 ja koko ottelusarjan 41. Lauantain ottelun sankariksi nousi Brandan Shanahan, joka oli mukana kaikissa joukkueensa maaleissa viimeistellen niistä kaksi, jälkimmäisen tosin tyhjään maaliin.
Hyvä että ratkesi jo nyt. Saa vetää ainakin muutaman päivän henkeä ennen kuin urakka jatkuu, totesi Shanahan.
Shanahanin lisäksi toinen ottelun sankari oli Detroitin maalivahti Dominik Hasek, joka torjui 16 kertaa ja piti nollan pudotuspeleissä jo yhdeksännen kerran.