Suomi on taistellut tasapelin vierasottelussa Espanjaa vastaan jalkapallon MM-karsintaottelussa Gijonissa. Teemu Pukin maali toi Suomelle pisteen tuloksella 1–1 (0–0).
Suomen esitys oli vahva lukuun ottamatta toisen jakson ensimmäistä 15-minuuttista. Avausjaksolla Suomen tiivis puolustus tylsytti hallitsevan maailman- ja Euroopan mestarin pelin tehokkaasti. Espanja pommitti 16 laukausta, mutta niistä vain kolme kohti maalia.
Heti puoliaikatauon jälkeen sattui ratkaiseva kömmähdys kulmapotkutilanteessa. Sadatta maaotteluaan pelannut Sergio Ramos jäi merkkaamatta, ja hänen suhteellisen voimaton puskunsa pomppi Suomen maalin avoimeen nurkkaan.
Maali lamautti Suomen täysin kymmeneksi minuutiksi. Pallo ei juuri käynyt Espanjan kenttäpuoliskolla seuraavaan kymmeneen minuuttiin, mutta isäntien viimeiset syötöt ja laukaukset jäivät edelleen pehmeiksi.
Tunnin pelin jälkeen Suomi sai taas pelin juonesta kiinni. Silti tasoitusmaali 79. minuutilla tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta. Nopeassa vastahyökkäyksessä Alexander Ringin pystysyöttö tavoitti Pukin, joka tuikkasi pallon lähietäisyydeltä sisään.
Espanja painosti viimeiset minuutit vimmatusti, mutta se avasi myös Suomelle vielä yhden vaarallisen hyökkäyksen. Pitkän pelin raataneen Perparim Hetemaj’n ratkaisuyritys jäi voimattomaksi.
Kuplivaa riemua kopissa
Suomen jalkapallomaajoukkueen loistava 1–1-vierastasapeli maailman parhaaksi arvostettua maajoukkuetta Espanjaa vastaan tärisytti pelin jälkeen El Molinon -stadionin pukukoppia.
– Pientä huutoa joo, illan suomalaissankari Teemu Pukki kuvaili kokoontumista kopissa.
– Ei ole monta kertaa niin iloiset tunnelmat ollut... Olin tosi ylpeä kaikista, pelaajista, valmennusjohdosta, ollaan tehty niin paljon hommia että palkinto on hieno saada. Vaikkei voitolla, niin pisteen muodossa, kapteeni Niklas Moisander täydensi.
– Mieletön. Sanattomaksi vetää, totesi vielä laitapakki Jukka Raitala.
Pelaajiston jokaisella kasvolla oli leveä hymy. Päävalmentaja Mixu Paatelainen sen sijaan piti ilmeen kohtuullisen vakavana.
– Tasuri on tulos sinänsä. Ei hävitty, Paatelainen alleviivasi.
– Hieno ilta koko suomalaiselle futikselle. Hallitsevaa mestaria vastaan pelataan vieraissa tasan. Yksi isoimpia tuloksia urallani, valmentajalta tuli vähän hehkutustakin.