Espoon Blues kohtaa lauantaina alkavissa jääkiekon SM-liigan puolivälierissä runkosarjan voittajan Turun Palloseuran. Blues otti keskiviikkona toisen voittonsa pudotuspelien 1. kierroksella Tampereen Tapparasta ja meni jatkoon voitoin 2-1. Espoolaiset kukistivat Tampereella pelatussa pudotuspelisarjan ratkaisuottelussa Tapparan 2-0 (0-0, 0-0, 2-0).
Tapparan lähetti kesälomalle Bluesin kakkosviisikon vasen laitahyökkääjä Teemu Elomo, joka ottelun päätöserässä viimeisteli kaksi maalia.
"Me olemme paiskineet koko ketjuna hyvin hommia. Kaikki pelaavat nöyrästi joukkueen eteen. Tänään ne maalintekopaikat tulivat minulle."
"Kieltämättä tänään oli todella hienoa tehdä maaleja", Teemu Elomo kertoi.
Ensin Elomo ampui maalin takakulmalta 1-0, kun Tapparan pakit Juha Gustafsson ja Miska Kangasniemi eivät katkaisseet keskushyökkääjä Olli Ahosen syöttöä.
Teemu Elomon toinen maali oli todella taidokas. Ensi Bluesin laitahyökkääjä huijasi syöttöharhautuksella Tappara-vahti Mika Lehdon poikittaisliikkeeseen ja ampui sitten kiekon hanskan puoleisesta etukulmasta maaliin.
Kamppailun käänsi Bluesille ottelun paras ketju, jota johti keskushyökkääjä Olli Ahonen. Ketjun laitureina viilettivät Elomo ja Ladislav Kohn. Kun ketjun takana puolusti parivaljakko Rami Alanko-Radek Philipp, oli Bluesilla koko ajan peli kontrollissa.
Blues lähti ratkaisukamppailuun viisaalla taktiikalla. Espoolaiset puolustivat tarkasti ja panostivat vastahyökkäyksiin. Taktiikka toimi hyvin.
Jo ensimmäisessä ja toisessa erässä Blues olisi voinut ratkaista ottelun vastahyökkäyksillään, jos Tapparan maalivahti Mika Lehto ei olisi venynyt muutamaan huipputorjuntaan.
Ahosen viisikon lisäksi Bluesin parhaimmistoa oli erinomainen maalivahti Mika Oksa. Oksan rauhallisuus muutamissa Tapparan harvoissa maalintekopaikoissa oli silmiä hivelevää.
TPS kova vastus
Keskiviikon sankari Teemu Elomo pitää puolivälierävastustaja TPS:ää kovana kantona Bluesin kaskessa. Elomon mukaan TPS on hyvin rakennettu joukkue, jonka kokeneet pelaajat pelaavat hyvää kiekkoa.
"TPS:n vahvuus on siinä, että joukkueella on kaksi hyvää ns. ensimmäistä kentällistä, joita johtavat hyvään kiekolliseen peliin pystyvät sentterit", entinen TPS:n pelaaja Teemu Elomo arvioi.
Tapparan putoaminen jo pudotuspelikarsinnoissa oli odotettua. Kirvespaitojen uudistunut, kiekollista pelaamista korostava pelitapa ei toiminut. Ainoan voittonsa Tappara otti espoolaisista, kun joukkue pelasi tiistaina vieraskaukalossa nöyrää purkupeliä.
SM-liigassa yhdeksänneksi sijoittuneen Tapparan suurin kompastuskivi pudotuspelikarsinnoissa oli joukkueen kehno ylivoimapeli. Kirvesrinnat pääsivät pelaamaan ylivoimapeliä yhdeksän kertaa, mutta joukkue ei tehnyt yhtään ylivoimamaalia.
Tappara joutui keskiviikon ratkaisukamppailuun ilman parasta keskushyökkääjäänsä Stefan Öhmania. Ruotsalaissentteri oli kuumeen vuoksi sivussa.