Suomalaisteekkarit singahtavat loppukesästä taivaalle Euroopan avaruusjärjestön ESA:n kyydissä. Kyse ei kuitenkaan ole avaruusturismista – eikä sen puoleen tupsulakkien jäynästäkään –, sillä opiskelijoilla on vakaa aikomus tutkia tiedonsiirtoa cd-asemalle painottomassa tilassa.
”Käytännössä siis poltamme cd-levyjä ja katsomme, miten painottomuus vaikuttaa polttamiseen ja datansiirtoon. Meillä on mukanamme kannettava cd-asema ja poltamme siellä uudelleenkirjoitettavia levyjä. Siinä tutkimuksemme kaikessa yksinkertaisuudessaan”, sähkötekniikan ylioppilas Tero Tuohioja kertoo.
Tuohiojaa kumppaneineen ei tosin lennätetä avaruuteen asti, melko lähelle kuitenkin. Ranskassa Bordeaux'ssa tehdään elo-syyskuun vaihteessa sarja painottomuuslentoja, joissa noustaan nopeasti viidestätuhannesta metristä lähes kahdeksaan kilometriin ja sieltä pudottaudutaan taas takaisin lähtökorkeuteen.
”Paraabelin muotoinen hyppy ylös ja alas kestää runsaan minuutin ja sen aikana ollaan painottomassa tilassa noin 30 sekuntia kerrallaan. Tätä toistetaan kolmisenkymmentä kertaa”, joten kyllä siinä ajassa ehtii polttaa cd-levyjä, Tuohioja vakuuttaa.
Ei hyötyä viihdeteollisuudelle
Teekkareiden tempauksesta tuskin on hyötyä viihdebisnekselle, sillä cd-levyjen polttamista ei ainakaan lähitulevaisuudessa olla siirtämässä painottomaan tilaan. Tuohiojan mukaan kokeen tarkoituksena on antaa uutta tietoa yhden tiedontallennusmenetelmän luotettavuudesta avaruudessa.
”Tällä halutaan selvittää, onko ylipäänsä mahdollista polttaa dataa cd:lle painottomassa tilassa esimerkiksi avaruusasemilla. Jos se ei sitten toimikaan, niin täytyy kehittää muita vastaavia systeemejä. En ole kuullut, että tätä olisi aiemmin tutkittukaan”, Tuohioja selventää.
Tuohioja uskoo, että ESA on ottanut suomalaisporukan mukaan lennolle siksi, että cd-levy on hänen mukaansa toimiva datantallennusmuoto siinä missä joku muukin.
”Ja tiedot pysyvät cd:llä hyvin. En usko, että avaruusjärjestö meitä sinne on turhaan ottanut mukaan”, nuorimies muikailee.
Proffa mielissään
Teekkareiden opettaja, professori Ari Sihvola on otettu poikien menestyksestä. Hänen mukaansa opiskelujensa alkuvaiheessa olevat nuorukaiset ovat olleet koko asiassa täysin oma-aloitteisia ja pitäneet päänsä, kun professori yritti ehdottaa pojille omaa tutkimusideaansa.
”Itse he ovat hoitaneet koko homman ja minä hämmästyin suuresti, kun huomasin, että he pääsivät mukaan! Itse asiassa minä ehdotin heille jotain magneettitutkimukseen liittyvää, mutta itse he olivat keksineet tämän cd-levyn polttamisjutun”, Sihvola iloitsee.
Sihvola uskoo, että tällaiset pienet, hullut ideat ovat omiaan edistämään käytännön tutkimusta, vaikka taustalla ei olekaan suuria tutkimusryhmiä tai isoja määrärahoja.
”Nämä painottomuuslennot ovat huomattavasti avaruuslentoja halvempi tapa testata painovoiman lakkaamista, tosin aikaa on kerrallaan vain joitakin kymmeniä sekunteja”, professori sanoo.
Hänen mukaansa painottomuudessa vain mielikuvitus rajoittaa sitä, mitä kaikkea siellä voisi keksiä ja kokeilla.
”Painovoima on meille asia, mistä täällä maan päällä ei päästä eroon. Poistamalla tuon efektin voidaan päästä tarkastelemaan myös niitä paljon heikompia voimia, jotka vaikuttavat elämän eri ilmiöihin”, Sihvola summaa.