Mars-lennoista puhutaan nykyisin jo paljon, mutta ainakin vielä tutkijat joutuvat tyytymään The Mars Society —järjestön koelentoihin, joilla vaihtuvat miehistöt harjoittelevat pienessä kapselissa Mars-lennon olosuhteita.
Yhdysvaltalainen The Mars Society järjestää tutkimusasemillaan Devon Islandillä arktisessa Kanadassa ja Utahin autiomaassa Yhdysvalloissa näitä koelentoja. Järjestön uusi Mars-tutkimusasema aloittaa pian toimintansa Islannissa.
Otaniemen Teknillisen korkeakoulun sähkö- ja tietoliikennetekniikan teekkari Sini Merikallio osallistui joulukuun alussa omalle kahden viikon pituiselle Mars-lennolleen Utahin autiomaassa Mars Desert Research Stationillä.
Marsin pinnan pölymyrskyistä diplomityötään laskennalliseen tekniikkaan tekevä Merikallio piti tärkeänä mahdollisuutta viettää aikaa Mars-tutkijoiden kanssa.
En usko, että pääsen koskaan elämäni aikana tämän lähemmäksi Marsin olosuhteita, hän kertoi. Matka maan lähimmälle planeetalle Marsiin onkin pitkä, sillä todellisuudessa aikaa lentoon kuluisi yhdestä kahteen vuotta.
Teknisesti mahdollista lentoa ei pidetä myöskään kustannustehokkaana tapana tutkia Marsia, koska miehitetyn avaruuslennon hinnalla voi helposti lähettää vaikkapa parven pieniä, miehittämättömiä laskeutujia tutkimaan ja kartoittamaan punaisen planeetan pintaa ilman ihmishenkien menettämisen riskiä.
Tähän saakka merkittävä osa Mars-harjoituksiin osallistuneista on ollut Yhdysvaltain avaruushallinnon NASA:n tutkijoita, jotka hakevat konkreettista tuntumaa tutkimustyölleen.
Tilaa HighTech Forum -uutiskirje! Perjantaisin suoraan sähköpostiin lähetettävä HTF-uutiskirje sisältää linkit viikon tärkeimpiin oululaisiin, pohjoissuomalaisiin ja kansainvälisiin tietotekniikkauutisiin.