"Täällä on sellaista henkeä, että teatteri ja orkesteri pitäisi pitää ykköstuotteina", kertoo Kemin kaupunginteatterin johtaja Juha Vuorinen.
Hän uskoo, ettei teatteri ole ensimmäisenä liipasimella nyt kun kaupunki on talouden syöksyn vuoksi väläytellyt koviakin leikkauskeinoja: kohdennettuja lomautuksia, palkkojen alentamista määräajaksi ja teoriassa myös irtisanomisia.
"Teatteri on hyvässä valossa. Ohjelmisto - varsinkin Laila-musikaali - on saanut yleisön liikkeelle ympäristökunnista ja Oulusta saakka", Vuorinen iloitsee.
Lailalla on menossa 10 000 katsojan raja rikki.
"Hotellit ovat olleet hyvin tyytyväisiä siihen, mitä teatteri on tuonut niille asiakaskuntaa."
Kemin teatteri tuottaa kuusi ensi-iltaa vuodessa. Ensi syksyn uutuudet ovat Richard Rodgersin ja Oscar Hammersteinin 60-luvun Broadway-musikaali The Sound of Music, Orvokki Aution Valokuvavarkaat ja Anna Krogeruksen Kuin ensimmäistä päivää.
Potku omaan nilkkaan
Kaksi vuotta sitten Kemi lomautti henkilöstönsä neljäksi viikoksi.
"Tilanne enteilee nyt samankaltaista. Tarvittavat säästöt ovat vastaavaa kokoluokkaa", Juha Vuorinen arvioi.
Jos teatterilaiset joutuvat muiden mukana neljän viikon pakkolomalle, lopputulos on Vuorisen mukaan lähellä plus miinus nollaa.
"Jos meiltä lähtee neljä viikkoa pois, häviävät myös neljän viikon lipputulot. Teatterin henkilöstömenot kuukaudessa ovat noin 70 000 euroa, siitä jäisi vähintään puolet lipputuloina saamatta ja lomautukset vaikuttaisivat myös valtionapuun, henkilötyövuodet laskevat ja verotulot jäävät siltä osin saamatta", teatterinjohtaja räknää.
"Kemin satamaan on investoitu tälle vuodelle kaksi miljoonaa euroa, mutta vielä ei mistään kuljetuksista ole käytännössä mitään tietoa. Henkilöstöryhmät toivoisivat, että säästöt löytyisivät jostain tällaisista ennemmin kuin henkilöstön lomautuksista."
Koko 2000-luvun on pidetty vireillä ajatusta Meri-Lapin teatterista. Siihen on haviteltu Kemin rinnalle Keminmaata, Tervolaa, Torniota ja Haaparantaa.
Juha Vuorinen on asiassa realistinen pessimisti.
"Meri-Lapin teatteri vilahti taas viime vuonna puheissa. Mutta niin kauan kun ei tule kuntaliitoksia, ei tule Meri-Lapin teatterikaan - vaikkei se naapurikunnille suurikaan rahareikä olisi", Vuorinen toteaa.
"Jos ajattelee muita yhdistyspohjaisia teattereita, jäsenkunnat maksavat vain ihan nimellisen osuuden. Mutta tässä tilanteessa ja jo ennen lamaa naapurikunnat ajattelivat, että kun se teatteri siinä on ja ylläpidetään, niin miksi siihen kannattaisi osallistua."
Kuin Kemistä kirjoitettu
Lamassa kulttuuri yleensä kiinnostaa ja vetää yleisöä. Millä aseilla Kemin teatteri käy lamaa vastaan?
"Kyllä se siitä ajattelusta lähtee, että tuotetaan tuttu musikaali, jota varmasti tullaan katsomaan, ja sillä rahoitetaan kaikki muut. Ehkei Kemin The Sound of Music tule kuitenkaan olemaan kaikkein perinteisin toteutus", teatterinjohtaja Vuorinen lupaa.
Musikaalin ohjaajana vierailee Teatterikorkeakoulun ohjaajaoppilas Miika Muranen.
Kemi tarttuu myös Kajaanin teatterin kantaesittämään Anna Krogeruksen näytelmään Kuin ensimmäistä päivää, joka kertoo viisikymppisen perushoitajan Ritvan puurtamisesta vanhusten hoitokodissa. Ohjaaja on Kimmo Hirvenmäki.
"Krogeruksen näytelmä pureutuu ihan suoraan Kemin tilanteeseen, vaikkei se olekaan tänne kirjoitettu."
Pesärikko-trilogiallaan maineeseen nousseen Orvokki Aution (s. 1941) Valokuvavarkaat-romaanista dramatisoidun näytelmän ohjaa vierailija Iiris Rannio.
Näyttelijä Timo Pylkkänen jää Kemistä eläkkeelle. Uutena näyttelijänä aloittaa syksyllä Pekka Hänninen Turusta ja Tatja Hirvenmäen äitiysloman sijaisena Maria Pere samoin Turusta.