Hollantilaisen Pieter van den Hoogenbandin tukena Barcelonan MM-kisoissa on kahdeksan miehen vahvuinen taustajoukko. "Team Pieterin" tehtävänä on taata maailman parhaisiin lukeutuvalle uimarille menestymisen mahdollisuudet.
Van den Hoogenbandilla on ennestään mm. kaksi kultamitalia Sydneyn olympialaisista vuodelta 2000. Tuolloin hän yllätti kotiyleisönsä edessä uineen Ian Thorpen 200 metrin vapaauinnissa. Barcelonassa van den Hoogenband ja Thorpe ottavat jälleen yhteen.
Van den Hoogenband, 25, voitti kaksi vuotta sitten Fukuokan MM-kisoissa neljä hopeamitalia. Menestyksen taustalla seisovaa tukiryhmää vetää valmentaja Jacco Verhaeren.
"On erittäin tärkeää, että joukko ammattilaisia vahtii ja varmistaa ettemme löysäile. Samalla Pieter ja minä pystymme keskittymään", Verhaeren sanoi.
Verhaeren on valmentanut van den Hoogenbandia 11 vuotta.