Suomen Toni Närväinen oli vielä 80 metriä ennen maalia kiinni nuorten maailmanmestaruudessa 10 (p) +10 (v) kilometrin takaa-ajohiihdossa, mutta Norjan Petter Northug rynni väkisin edelle ja voittoon.
Sen sijaan kaikki muut kanssakilpailijansa Närväinen piti takanaan ja avasi komeasti Suomen mitalitilin. Kun Matti Kylmälä hiihti 12:nneksi, Olli-Pekka Tolvanen seuraavaksi ja Jussi Simula 19:nneksi, nousi Suomi kerralla viestin suurimmaksi ennakkosuosikiksi.
Kontiorannan varuskunnassa alikersanttina palveleva Närväinen piti hiihtoaan taktisesti onnistuneena.
"Meno oli koko ajan rentoa ja tasaista, vaikka vapaalla osuudella moni yritti härnätä nykäyksillä", selvitti perinteisen osuuden vauhtia vaisuksi kuvaillut Närväinen, joka otti kärkipaikan stadion-alueellle tulevalla ylikulkusillalla.
Antautuminen
maalisuoralla
Närväinen piti asemansa loivalla laskuosuudella ja vielä seuraavallakin sillalla, mutta maalisuoran alussa norjalainen puristautui väkisin ohi.
"Siinä eivät auttaneet enää tahdonvoimatkaan", kuvaili Närväinen tuntojaan kisan ratkaisupaikassa, jossa Trondheimin lähistöllä sijaitsevassa Mosvikin kaupungissa asuva Horthug otti ykköspaikan.
Jännittävän kilpailun pronssimitali meni toisen polven venäläishiihtäjälle, Michail Devjatjaroville, jonka isä - myös Michail - voitti Calgaryssa kultaa 15 kilometrin matkalla. Sanavalmiiksi osoittautunut poika-Michail lupasi lehdistötilaisuudessa oitis voittavansa keskiviikon sprinttikisan.
Perinteistä tyyliä vahvempana pitävä Kittilän Matti Kylmälä yllättyi itsekin kahdennenstatoista sijastaan takaa-ajokisassa.
"Ensimmäinen vapaan tyylin vitosen lenkki sujui heikosti eikä minulla ollut enää loppusuoraalla jakoa asemien petraamiseen", kertasi Kylmälä, jonka mielestä vuoden takaista MM-hiihtoa ja tätä kisaa ei voi edes verrata toisiinsa.
"Olin silloin ynnä muita miehiä (58:s). Nyt oli ihan eri tuntemukset ja fiilikset", selvitti Kylmälä.
Suomalaiset sijoittuivat naisten 5 (p) km + 5 (v) km:n matkalla 15:nneksi, 19:nneksi, 24:nneksi ja 37:nneksi. Parhaana heistä oli Silja Tarvonen ennen Noora Virtasta ja Sanna Soudunsaarta.
"Tämä oli yksi kauden parhaista hiihdoistani", arvioi Tarvonen esitystään, jonka hän toivoi poikivan edustuspaikan vitosen vapaan kilpailuun.
Tarvonen
kompuroi
Aivan ongelmitta Tarvosellakaan matka ei suurissa ruuhkissa sujunut.
"Kompuroin itsekin hieman ja silloin pääsi kärkiryhmä hieman irti perinteisen osuuden pitkässä nousussa", kertasi Tarvonen, joka on kunnostautunut myös suunnistuspuolella.
Posion Sanna Soudunsaari oli hiihtoonsa tyytyväinen.
"Alussa oli hirveästi sähläystä. Se oli pakko ottaa rauhallisesti. Vapaan alkupuoli tuntui hankalalta, mutta lopussa taas kulki hyvin", kertasi Soudunsaari hiihtoaan.
