Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu vieraili maanantaina Golanin kukkuloilla Majdal Shamsin kylässä, jossa kymmenet asukkaat osoittivat mieltään vierailua vastaan.
– Nämä lapset ovat meidän lapsiamme. Israelin valtio ei anna eikä voi antaa tämän tapahtua. Vastauksemme tulee, ja se on ankara, Netanjahu sanoi hyökkäyspaikalla kansliansa lausunnon mukaan.
Israelin miehittämille Golanin kukkuloille tehtiin lauantaina raketti-isku, jossa kuoli 12 lasta ja nuorta. Isku tehtiin Majdal Shamsin kylään, jota asuttaa pääosin arabiankielinen druusivähemmistö.
Israel syyttää iskusta Libanonin puolella toimivaa Hizbollahia, joka on kiistänyt asian.
Israelin ja Hizbollahin välinen tilanne on molemminpuolista tasapainottelua, kuvailee Helsingin yliopiston Lähi-idän tutkimuksen professori Hannu Juusola STT:lle.
– Molemmilta puolilta pyritään välttämään edelleen sitä, etteivät iskut johtaisi täysimääräiseen sotaan, mutta mitä kauemmin iskujen tekeminen jatkuu, sitä vaikeampi luonnollisesti tällaista mekanismia on ylläpitää, Juusola sanoo.
– Druusit, joihin isku kohdistui, eivät pääosin ole Israelin kansalaisia. He ovat olleet tyytymättömiä asemaan, mikä heillä on konfliktin kuluessa ollut. Israelilla on painetta iskeä Hizbollahia vastaan jollakin tavalla.
Israel valtasi Golanin kukkulat Syyrialta vuonna 1967.
Israel välttää kahden rintaman sotaa
Israelin turvallisuuskabinetin jäsenet ovat valtuuttaneet Netanjahun ja puolustusministeri Yoav Gallantin päättämään äärijärjestö Hizbollahia vastaan suunnatun vastaiskun tavasta ja ajoituksesta.
Israelilaislehti Haaretzin mukaan diplomaattilähteet kertoivat sunnuntaina libanonilaismedialle, että Israelin armeija iskee maahan täydellä varmuudella. Turvallisuuskabinetin neuvotteluissa pyrittiin välttämään se, että Israel iskisi pääkaupunki Beirutiin tai muihin suuriin asutuskeskuksiin.
Haaretz kertoi sunnuntaina myös, että libanonilaismedian mukaan Israel olisi jo iskenyt Etelä-Libanonissa sijaitsevaan Chihineen.
Hizbollahia lähellä oleva lähde kertoi sunnuntaina uutistoimisto AFP:lle, että järjestö on evakuoinut asemiaan eteläisessä ja itäisessä Libanonissa valmistautuessaan Israelin vastaiskuihin.
Juusolan mukaan tilanne voisi eskaloitua täydeksi sodaksi siinä vaiheessa, jos Israel kohdistaisi iskunsa Beirutiin. Juusola kuitenkin uskoo, että Israel pitää iskut varovaisina, sillä se pyrkii välttämään viimeiseen asti kahden rintaman sotaa.
Eskalaatiota ei toivo kukaan
Libanonin mukaan Israelin odotettua vastaiskua on pyritty hillitsemään diplomaattisilla keskusteluilla muun muassa Yhdysvaltojen, eurooppalaisten ja Arabimaiden tahojen kanssa.
Juusolan mukaan Libanonin lisäksi myös Hizbollah pyrkii välttämään konfliktin eskaloitumista.
– Täysimittainen sota voisi johtaa siihen, että myös Iran ja sen tukijat alkaisivat ampua Israelia kohtaan raketteja ja ohjuksia Syyrian alueelta sekä Iranista. Se voisi lisätä myös iskuja eri puolilla Lähi-itää oleviin yhdysvaltalaiskohteisiin, Juusola arvioi.
Hizbollahia tukeva Iran on kehottanut Israelia pidättäytymään uusista sotatoimista Libanonissa.
Valkoinen talo sanoi maanantaina olevansa "luottavainen" sen suhteen, että laajempi sota Israelin ja Hizbollahin välillä voidaan välttää.
Lue lisää: Inhimillinen kärsimys kasvaa, jos Gazan konflikti leviää usealle rintamalle
