Oulu A-nuorten SM-liiga palaa tänä iltana (keskiviikkona 17. marraskuuta) takaisin tositoimiin. Maajoukkuetauko on nyt taakse jäänyttä aikaa. Illalla pelataan kaikkiaan kuusi ottelua: Tappara - HPK, SaiPa - Pelicans, Ässät - Ilves, Blues - TPS, Kärpät - KalPa ja Jokerit - Lukko.
Tällä erää näyttää vahvasti siltä, että KalPa ja SaiPa ovat tippumassa muiden kelkasta pois. Kuopiolaisilla on kasassa kahdeksan sarjapistettä ja idän sputnikeilla kaksi vähemmän. KalPan eromatka kolmanneksi viimeisenä olevaan HPK:n on kuusi pistettä.
Kun KalPa ja SaiPa jätetään laskuista pois, sarja on erittäin tasainen. Kuuden kärkisakki mahtuu viiden pisteen sisään - samoten myös sijoilla 7-12 olevat joukkueet.
Sarjan piikkipaikalla porskuttaa odotetusti Turun Palloseura, joka on koko kauden aikana hävinnyt vain kahteen otteeseen. Heti TPS:n perässä kärkkyvät kovakuntoiset Ilves ja Lukko. Myös pääkaupunkiseudun kova kolmikko HIFK - Jokerit - Blues on aloittanut hiljalleen nousun kohti kärkikahinoita. Ei olisikaan minkään sortin ihme, vaikka runkosarjan voitosta taistelisi lopulta TPS:n lisäksi juuri edellä mainittu trio.
Lukon Ville-Vesa Vainiola dominoi puolestaan pistepörssiä. Taitava hyökkääjä on saalistanut peräti 32 (12+20) tehopistettä 17 ottelussa. Vainiolan tahti on ollut varsin ylivoimainen, sillä pörssin kakkospaikkaan riittää tällä hetkellä kymmenen pistettä vähemmän.
Maalivahtitilastosta löytyy silmiinpistävä yksityiskohta. Tilaston kärjessä komeilee vielä viime kaudella Kärppien liigajoukkuetta ja A-junioreita edustanut Joni Myllykoski, joka pysäyttää nykyisin kiekkoja KalPan väreissä.
Myllykoskesta saattaakin muodostua KalPan pelastava enkeli - ainakin alku on ollut lupaava. Nuorukainen liittyi KalPan vahvuuteen vasta kuukausi sitten. Hän on pelannut tuon jälkeen neljä ottelua, joista kuopiolaiset eivät ole hävinneet ainuttakaan (2 voittoa ja 2 tasapeliä). Myllykosken suorituksen arvoa nostaa myös se, että vastustajat ovat olleet poikkeuksetta sarjan kärkipään ryhmiä.
Myllykoskea kohti on lauottu otteluissa peräti 165 kertaa eli 40 laukausta jokaista ottelua kohden. Ainoastaan yhdeksän noista kiekoista on löytänyt tiensä lupaavan torjujan ohi. Torjuntaprosentti 94,55 kertoo myös kuvaavaa kieltään Myllykosken taidoista.