Seinäjoki Kokoomuksen puheenjohtajan tehtävät jättävä Ville Itälä (kok.) uskoo lauantaina valittavan uuden puheenjohtajan saavan paremmat lähtökohdat kuin hän itse vuonna 2001. Itälä nousi silloin kokoomuksen johtoon ilman vastaehdokkaita, mikä ei hänen mukaansa ollut paras mahdollinen ratkaisu.
Itälän mukaan julkisuudessa syntyi mielikuva siitä, että edellinen puheenjohtaja Sauli Niinistö valitsi hänet seuraajakseen. Näin ei kuitenkaan ollut asia, mutta siitä tuli rasite.
Kokoomuksen puheenjohtajuutta tavoittelee Seinäjoen puoluekokouksessa kaikkiaan kuusi ehdokasta. Avoin puheenjohtajakilpa on Itälän mielestä paras tapa sitouttaa koko puolue uuden puheenjohtajan taakse.
Jotta uusi puheenjohtaja voisi aloittaa puhtaalta pöydältä, Itälä varoo visusti ottamasta mitään kantaa seuraajansa henkilöön. Kannanottoa ei herunut sen enempää kokouskäytävällä kuin jäähyväispuheessa, jonka Itälä piti kokouksen avauspäivänä perjantaina.
Itälä korosti, ettei hän jätä tehtäväänsä millään tavoin katkeroituneena, vaan lähtee positiivisin mielin kohti uusia haasteita. Hän on ehdokkaana runsaan viikon kuluttua pidettävissä eurovaaleissa.
Kokoomuksen linjaa ei Itälän mukaan ole syytä muuttaa. Henkilökohtaisen itsekritiikin paikka on kuitenkin siinä, ettei mediaosaaminen ole ollut aina hallussa.
Ehkä suurin ongelma oli entisen puheenjohtajan Niinistön jatkaminen valtiovarainministerinä eli tärkeämmällä paikalla hallituksessa kuin uusi puheenjohtaja. Tämä tapahtui Itälän itsensä toivomuksesta.
Asetelmasta syntyi se vaikutelma, että Itälä oli Niinistön varjossa. - Se ei ollut maan kannalta huono ratkaisu, mutta se oli sitä minun imagoni kannalta, hän myönsi.
Osaksi Itälän luopumisratkaisuun vaikutti myös kokoomuksessa virinnyt valtataistelu. Itälä pani myös alkuvuodesta itsensä peliin tukiessaan eduskuntaryhmän puheenjohtajan Ben Zyskowiczin korvaamista Jari Koskisella, mutta kärsi arvovaltatappion.
Villen V-tyyli
Puoluekokoukselle luopuva puheenjohtaja kertoi jättävänsä puolueen hyvillä mielin.
- Loppupelissä vain puheenjohtaja voi kantaa vastuun vaalitappiosta, kannatuksen notkahduksesta. Näin teen ja siirryn syrjään antaakseni tilaa ja puhtaan pöydän uudelle puheenjohtajalle.
Itälä uskoi, että kokoomuksessa on laitettu viime vuosina perusasiat kuntoon. Järjestö ja vaalityö ovat hyvässä vauhdissa.
- Jätän tehtäväni kokoomuksen johdossa pää pystyssä ja selkä suorana V-tyylillä ja etukenossa kohti tulevia kiinnostavia haasteita, Itälä sanoi. Hänen mukaansa V-tyyli tarkoittaa Villen tyyliä, jossa ei kieroilla, eikä puhuta ja luvata mitä sattuu.
Itälä kiisti epäilyt siitä, ettei kokoomus ole erottunut riittävästi SDP:stä. Hän otti esimerkeiksi eläkesäästämisen, matalapalkkaisen työn ja kotitaloustyön tukemisen sekä tulopolitiikan uudistamisen.
Nato Yhdysvaltain
työkalupakkina
Nato-jäsenyydestä puhuttaessa olisi Itälän mukaan kysyttävä, millaiseen Natoon Suomi voi ja haluaa liittyä.
Vastaus löytyy hänen arvionsa mukaan muutamassa vuodessa. Suomen ei ole syytä pysyä poissa poliittiseen suuntaan kehittyneestä järjestöstä, jossa eurooppalaiset maat ovat tasavertaisia kumppaneita USA:n kanssa rauhan, turvallisuuden ja vakauden edistämisessä.
Itälän arvioi USA:n nykyisestä roolista sotilasliitossa oli kokoomukselaisittain rohkea.
- Yhdysvalloissa ajatellaan, että Nato on amerikkalaisille työkalupakki, jossa jokainen eurooppalainen maa edustaa yhtä työkalua. Suomen ei ole syytä kuulua järjestöön, joka toimii yhden maan sotaretkien apuvälineenä.
Puoluekokous sorvaa lauantaina turvallisuuspoliittisen kannanoton, jossa otetaan kantaa myös suhtautumiseen Natoon. Uudella puheenjohtajalla on sanansa sanottavana sen sisältöön.
Puoluesihteerin valinta
puheenjohtajan käsissä
Kokoomus vaihtaa myös puoluesihteeriä. Uuden järjestöjyrän valinta lauantaina on käytännössä uuden puheenjohtajan tahdon mukainen, vaikka muodollinen päätös tehdään puoluekokoussalissa.
Tehtävän kahden vuoden pituisen kauden jälkeen jättävä Heikki A. Ollila keskittyy kansanedustajan työhön.
Ollila kantoi huolta kokoomuksen kannatuksesta. Puolue menetti vuoden 2003 vaaleissa 2,4 prosenttiyksikköä edellisten vaalien ääniosuudestaan, eikä uutta nousua ole näkynyt gallupeissakaan.
SDP ja keskusta repivät kaulaa kokoomukseen tekemällä vaalista pääministerivaalin. Kokoomuksen kampanjaa rasittivat myös kuusitoista hallitusvuotta ja kaksitoista valtiovarainministerivuotta.
Ollila tarjosi lääkkeeksi panostamista nuoriin. Hän kysyi, puhuuko kokoomus oikeista asioista, jotta se voisi olla vastaus ja väylä nuorten ongelmiin.
Puoluekokous hyväksyi perjantaina aloitteen, jonka mukaan puoluesihteerin valinta siirtyy jatkossa puoluevaltuustolle. Perusteena on työpari -ajattelu ja puoluesihteerin sitominen tiukemmin järjestön puhevaltaa käyttävään puoluevaltuustoon.