Bryssel/Helsinki Suomalainen nainen voitti EY:n tuomioistuimessa kiistan kotihoidon tuen maksamisesta Suomen ulkopuolelle. Tuomioistuimen päätöksen mukaan Suomen on maksettava lasten kotihoidon tukea myös toisessa EU- tai Eta-maassa asuvasta lapsesta.
Tukea voidaan maksaa vastedes esimerkiksi suomalaisen yrityksen ulkomaille lähettämän työntekijän perheelle tai Suomeen töihin tulevan työntekijän perheelle. Päätös toisi tämän hetken tietojen mukaan tuen piiriin 319 alle 3-vuotiaan lapsen huoltajaa.
Sosiaali- ja terveysministeriössä arvioidaan, että Suomen on mietittävä uudelleen koko kotihoidon tuen järjestelmä ja tuen maksajan asema. Nykyisin kustannuksista vastaa tuen saajan kotikunta.
Suomessa on tähän asti tulkittu kotihoidon tuki kiinteästi päivähoitojärjestelmään sidotuksi vaihtoehtoiseksi tueksi. Sitä on maksettu vain lapsille, jotka asuvat tukea maksavassa kunnassa. Suomi piti kannastaan kiinni koko tuomioistuinkäsittelyn ajan.
EY-oikeus sen sijaan totesi, että kyseessä on perhe-etuus, joka koskee yhteisön alueella liikkuvia työtekijöitä, ammatinharjoittajia ja heidän perheenjäseniään. Tuomioistuimen mukaan edellytys tuen saantiin täyttyy myös silloin, kun lapsi asuu jossain toisessa jäsenvaltiossa.
Asiasta valitti Eila Päivikki Maaheimo, jonka suomalainen aviomies oli keväästä 1998 alkaen vuoden ajan lähetettynä työntekijänä Saksassa. Maaheimo asui tuolloin reilut kahdeksan kuukautta lapsineen miehensä luona. Kansaneläkelaitos keskeytti tuen maksatuksen sillä perusteella, että lapsi ei enää ollut Suomessa.
Valitusta tutkinut tarkastuslautakunta pyysi ennakkoratkaisua Euroopan yhteisöjen tuomioistuimelta. EY-tuomioistuimen päätökset ovat lopullisia, eikä niistä voi valittaa.