Jyväskylä Marcus Grönholmin huumorintaju ei pettänyt, vaikka hänen Peugeotinsa vaihdelaatikko alkoi oikutella lauantaina hieman sen jälkeen, kun tallikaveri Sebastian Lindholm keskeytti toiselta sijalta ulosajoon.
- Kolme vaihdetta riittää, Grönholm virnuili ajettuaan Ouninpohjan ek:n vain kolmella vaihteella.
Inkoolaisen vaihdelaatikosta katosi nelosvaihde ennen lauantain neljättä ek:ta, joka oli toistamiseen ajettu Ouninpohja. Grönholm uskoo, että hänen ajokkinsa vaihdelaatikko saadaan kuntoon huollossa ennen illan kolmea viimeistä erikoiskoetta, jotka ajetaan nippuun ilman huoltoja. Grönholmin autoon vaihdetaan perjantaina käytössä ollut vaihdelaatikko.
- Nyt autoon vaihdettava vaihdelaatikko piti eilen kummallista ääntä, joten senkin käyttöön liittyy pieni riski, Grönholm selvitti.
Ennen lauantain kahdeksan erikoiskokeen etapin kolmea viimeistä erikoiskoetta Grönholm johtaa Suomen MM-rallia 31,1 sekunnilla. Toisena on voittoa puolustava Fordin virolaistähti Markko Märtin, joka on löytänyt lauantain etapille hyvän vauhdin.
- Vauhtimme tuntuu paranevan koko ajan, Märtin totesi huollossa.
Kolmantena on Citroen-tallin Carlos Sainz 1.11 minuuttia Grönholmista ja 24,3 sekuntia neljäntenä ajavaa Fordin Janne Tuohinoa edellä. Citroenin Sebastien Loeb on viidentenä 1.37 minuuttia kärjestä. Kuudentena on Skodan Jani Paasonen 2.09 minuuttia kärjestä.
- Rauhassa olemme yrittäneet ajaa. Emme viitsi riskeerata turhaan, Paasonen sanoi.
Sohlberg keskeytti
Grönholm osoitti taitonsa lauantaina Ouninpohjan reilun 33 kilometrin mittaisella erikoiskokeella. Kun ek ajettiin toistamiseen hän jäi vaihteisto-ongelmistaan huolimatta varsinaisen kilpailun ulkopuolella ajavan Subarun Petter Solbergin pohja-ajasta vain 18,7 sekuntia. Solberg päästeli legendaarisen ek:n ennätysajassa, 130,3 kilometrin keskituntinopeudella.
Grönholm avasi lauantain etapin kahdella pohjalla. Toisen päivän viiden ensimmäisen erikoiskokeen aikana pohja-aikoihin pystyivät myös Märtin (2) ja Sainz, jos virallisen kokonaiskilpailun ulkopuolella ns. superrallisäännön turvin ajavan Solbergin aikoja ei lasketa. Norjalainen oli nopein neljällä viidestä ek:sta.
Tuohinon ajo on lauantaina sujunut alavireisesti. Hän putosi tallitoverinsa Märtinin taakse neljänneksi perjantain viimeisellä ek:lla ja lauantaina ero on kasvanut liki minuutin.
- Autossa on ollut pieniä teknisiä ongelmia. Ajokaan ei ole sujunut puhtaasti. Ajoitus on ollut hieman kateissa, Tuohino kertoi.
Mitsubishin tehdasautoa kuskannut Kristian Sohlberg keskeytti lauantaina ulosajoon. Hän oli kilpailussa kahdeksantena, kun kisa päättyi Ouninpohjan ek:n toisella ajokerralla.
- Tietenkin harmittaa. Näitä sattuu, vaikka ei ajaisikaan riskillä. Vauhdit ovat niin kovat. Tuossa tilanteessa sitä oli 176 km/h, muistutti Sohlberg.
- Auto karkasi viitisen senttiä leveäksi ajolinjalta ja takapyörä osui ojassa olleeseen kiveen. Pyörä jäi siihen. Onneksi auto ei lähtenyt pyörimään, jolloin jälki olisi voinut olla pahempaa, jatkoi Sohlberg.
