Rooma/Bagdad/Dubai Italiassa iloittiin keskiviikkona kahden Irakissa siepatun avustustyöntekijän vapauttamisesta. Ulkoministeri Franco Frattini puolestaan kiisti useiden viestimien raportit, että naisten vapauttamisesta olisi maksettu ainakin miljoonan dollarin lunnasraha.
Frattini sanoi RAI-tv-kanavalle, että mitään lunnaita ei maksettu. Hänen mukaansa Simona Torretta ja Simona Pari saatiin vapaiksi siksi, että Italia on tehnyt vuosien kuluessa paljon hyviä tekoja arabimaissa.
Viestimien paljastus lunnaista ehti kuitenkin ruokkimaan pelkoa sieppausten yleistymisestä edelleen. Italian parlamentin ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtaja Gustavo Selva kertoi lunnaista ranskalaisradiolle, mutta pyörsi myöhemmin osin puheitaan.
- Periaatteessa meidän ei pitäisi antautua kiristyksen edessä, mutta tällä kertaa meidän oli pakko, vaikka se on vaarallinen tie: (Lunnaiden maksu) rohkaisee muitakin sieppauksiin, joko poliittisista tai rikollisista syistä, hän sanoi RTL-radiolle.
Myöhemmin hän sanoi italialaiselle uutistoimisto ANSA:lle, että poliitikkona hän noudattaa virallista linjaa ja kiistää lunnaiden maksun, mutta toimittajana hänelle on syntynyt "vaikutelma, että lunnaat maksettiin".
Italian pääministeri Silvio Berlusconi ei maininnut mitään lunnaista. Hänen mukaansa naisten vapauttamisesta sotilasoperaatiolla luovuttiin liian vaarallisena. Berlusconi oli vastassa, kun "kaksi Simonea" saapui Roomaan myöhään tiistaina päästyään vapaaksi päivällä.
Kotimaassaan sankarittariksi nousseet naiset tyytyivät mediamylläkässä hymyilemään kameroille ja toteamaan olevansa kunnossa. Lentokentällä heidät otettiin heti viranomaisten kuultavaksi sieppauksesta.
Naiset ehtivät olla vankina kolme viikkoa. Torrettan mukaan heitä kohdeltiin vankeudessa hyvin, ja Pari toivoi pääsevänsä palaamaan Irakiin pian.
Bigley vetosi
taas Blairiin
Siepattu britti-insinööri Kenneth Bigley vetosi jälleen keskiviikkona videoviestissä pääministeri Tony Blairiin vapauttamisensa puolesta videoviestissä, josta arabialainen al-Jazeera-tv-kanava esitti katkelman.
Bigley pyysi Blairia vaikuttamaan naisvankien vapauttamiseen Irakin vankiloista, mitä sieppaajat ovat vaatineet, tv-kanava kertoi. Miehen ääntä tv-lähetyksessä ei kuultu. Kuvassa hän kyykötti metalliketjulla kahlehdittuna häkissä. Hänet oli puettu Guantanamo Bayn vankien tapaan oranssiin asuun.
Bigleyn mukaan hänen sieppaajansa eivät haluaisi tappaa häntä. Hänen kanssa siepatut kaksi amerikkalaista miestä on surmattu aiemmin. Sieppaajaksi on ilmoittautunut Abu Musab al-Zarqawin ryhmä.