Islamabad Pakistanin ilmavoimien komentaja Mushaf Ali Mir sai surmansa maan luoteisosassa torstaina sattuneessa lentoturmassa.
Ilmavoimien mukaan koneessa oli myös muita korkeita upseereita ja Mirin vaimo. Armeijan Fokker-27-potkuriturpiinikone syöksyi maahan Kohatin kaupungin lähellä Afganistanin rajan tuntumassa. Kukaan koneessa olleista 17 ihmisestä ei selvinnyt hengissä. Kone oli tulossa Islamabadista.
Ilmavoimat vahvistivat myöhemmin tiedotusvälineille, että Ilmavoimien komentaja Mushaf Ali Mir oli uhrien joukossa. Mir oli matkalla tarkastuskäynnille Kohatin lentotukikohtaan.
Onnettomuuden syystä ei ole varmuutta, mutta ensiraporteissa mahdolliseksi syyksi uumoiltiin huonoa säätä. Koneen hylky löydettiin noin 30 kilometriä itään Kohatista.
Ei hätäkutsua
Kohatin lennonjohtotornin mukaan kone ei lähettänyt mitään hätäviestiä ennen kuin yhteys siihen katkesi.
Välittömästi turman jälkeen spekuloitiin, että koneen olisivat pudottaneet raja-alueella operoivat afgaanisissit. Kohatin vaikeakulkuisella vuoristoalueella asuu useita pataaniheimoja, joiden tiedetään tukeneen muun muassa talebaneja.
Pakistanin ilmavoimien mukaan spekulaatiot ovat kuitenkin täysin vailla todellisuuspohjaa, ja onnettomuuden todennäköinen syy on alueella vallinnut rankkasade.
Kyseessä oli toinen ilmavoimien koneille sattunut onnettomuus tänä vuonna. Viime vuonna sattui 11 onnettomuutta.
Pakistanin ilmavoiminen komentajana toimii toistaiseksi entinen varakomentaja Sayed Qaisar Hussain. Pakistanin sotilasjohtaja Pervez Musharraf lähetti torstaina surunvalittelunsa uhrien perheille.