Abidjan Etelä-Afrikan presidentti Thabo Mbeki matkusti tiistaina Norsunluurannikolle, jossa hän yrittää rauhoittaa jo useita päiviä kestänyttä mellakointia. Afrikan unionin välitysmatkalla oleva Mbeki tapasi virkaveljensä Laurent Gbagbon Abidjanissa.
Ministeri Sebastien Danon mukaan noin 50 ihmistä on saanut surmansa mellakoinnissa. Danon tietoja ei heti pystytty vahvistamaan riippumattomista lähteistä.
Tuoreimmat väkivaltaisuudet puhkesivat Norsunluurannikolla lauantaina, kun Ranskan joukot tuhosivat kaksi Norsunluurannikon armeijan lentokonetta ja ainakin kolme taisteluhelikopteria. Tätä ennen yhdeksän ranskalaista sotilasta oli saanut surmansa norsunluurannikkolaisten koneiden tulituksessa lauantaina.
Tapahtumien jälkeen ranskalaisjoukkoja sijoitettiin Abidjanin kaduille valvomaan tilannetta. Ranskan vastaisissa mellakoissa on loukkaantunut satoja ihmisiä. Lisäksi asuinrakennuksia sekä liikehuoneistoja on tuhoutunut.
- Olemme laskeneet noin 50 ihmisen kuolleen. He kaikki ovat mielenosoittajia, jotka ranskalaiset ovat ampuneet, totesi ministeri Dano tiistaina.
Norsunluurannikko ajautui kriisiin syyskuussa 2002, kun kaappausyritys Gbagboa vastaan epäonnistui. Sen jälkeen hallitusta vastustavat sissit valtasivat maan pohjoisosan.