A-nuorten SM-liiga
Oulu Kärppien kesän ja syksyn harjoitusottelut eivät sujuneet mitenkään mairittelevan hyvin. Joukkue voitti kymmenestä pelistään ainoastaan kolme. Tosin myös tasapelejä kirjattiin oululaisten plakkariin samainen määrä.
Vastuuvalmentaja Jari Laukkanen ei ole huolestunut tilanteesta.
"Harjoituspelit menivät aika samalla tavalla kuin vuosi sitten. Pitää ottaa huomioon, että kokoonpanomme on elänyt suhteellisen paljon otteluiden välillä. Nämähän eivät ole vielä niitä matseja, joista jaetaan sarjapisteitä."
Laukkasen helpotukseksi pikkukärpät sai reilu viikko sitten lisävahvistusta seuran edustusjoukkueelta.
Koko kesän ajan liigaryhmän mukana harjoitelleet ja pelanneet hyökkääjät Juho Keränen ja Veikko Karppinen sekä puolustajat Tommi Leinonen ja Teemu Metso ovat sellaisia profiilipelaajia, joita nuori joukkue kipeästi tarvitsee.
"Tottahan se toki on. Pojat ovat kokeneita tähän sarjaan", Laukkanen tyytyy luonnehtimaan nelikon tärkeyttä joukkueelleen.
"Runkosarjan tavoitteemme on saalistaa kotietu."
Laukkanen laskee, että pohjoisen lippulaivan vahvuudet ovat jälleen perin kärppäläiset: liike ja taito.
"Lisäksi onnistumisia pitää tulla tällä kaudella laajemmalla rintamalla kuin viimeksi."
"On tosiasia, että jos liikkeemme loppuu, olemme suurissa vaikeuksissa kamppailupelaamisessa", Laukkanen jatkaa.
Kärppävalmentaja laskee sarjan suurimmiksi suosikeiksi Tampereen Ilveksen ja Helsingin HIFK:n.
"Molemmat joukkueet ovat äärimmäisen kovia näissä ikäluokissa. Uskon, että ne muodostavat liigan kärkikaksikon ja muut 12 ryhmää taistelevat tasaisesti muista sijoituksista."
A-nuorten SM-liiga pyörähtää käyntiin tänään perjantaina, kun Kärpät matkustaa Hämeenlinnaan HPK:n vieraaksi.