Pohjois-Suomen tavoite 1 -ohjelma näyttää nivoutuvan hyvin aluekehittämisen työkaluksi, todetaan juuri valmistuneessa tavoite 1-ohjelman väliarvioinnissa. Ohjelman väliarviointien tuloksia ja niiden suosituksia käsitellään seurantakomiteassa tänään Helsingissä.
Pohjois-Suomen tavoite 1 -ohjelman tavoitteet ja strategia ovat kunnianhimoiset . Ohjelmakauden jälkipuoliskolla tehtävän arvioinnin haasteeksi jää niiden realistisuuden lopullinen todentaminen. Arvioijat näkevät hienoisena ongelmana todella uusien hankeinnovaatioiden puutteen. Pohjois-Suomen tavoite 1 -ohjelman toteutuksessa osaamisteema korostuu voimakkaasti.
Arvioijat korostavat, että Pohjois-Suomen pitää tulevallakin rakennerahastokaudella vuoden 2006 jälkeen kuulua nykyistä tavoite 1 -ohjelmaa vastaavan tuen piiriin. Alueen rakenteelliset haasteet ovat niin mittavia, että ilman rakennerahastojen panosta nykyisen tavoite 1 -ohjelma-alueen aluepoliittisilta kehittämistoimenpiteiltä putoaa pohja.
Yksittäisten ohjelmien vaikutuksia ja vaikuttavuutta on vaikea todentaa, koska kyse on kaikkien alueella toteutettujen aluepoliittisten toimien yhteisvaikutuksesta.
Pohjois-Suomen tavoite 1 -alue sisältää koko Lapin maakunnan ja osia Pohjois-Pohjanmaan, Keski-Pohjanmaan ja Keski-Suomen maakunnista.
Pohjois-Suomen tavoite 1 -ohjelman strategisena tavoitteena on lisätä taloudellista kasvua siten, että alueelle syntyy uusia työpaikkoja ja uutta yrittäjyyttä.
Tavoitteena on luoda väestölle toimeentulon ja kehittymisen mahdollisuuksia ja pysäyttää väkiluvun pieneneminen. Ohjelman rahoituskehys vuosille 2000-2006 on 1 052 miljoonaa euroa, josta EU-rahoituksen osuus on 321 miljoonaa euroa.