Oulu Lauantaina Rotuaarilla kepitettiin 19. Rotuvaari. Arvonimen sai tänä vuonna vastikään Anttilan tavaratalon johtajan paikalta eläkkeelle jäänyt Sauli Salmela.
"Kyllä se mieltä lämmittää, kun on yli kolmekymmentä vuotta tehnyt töitä Oulun keskustassa", hän totesi.
Salmela saapui ydinkeskustaan vuonna 1973 tavaratalopäälliköksi H.V Snellmanille. Vuodesta 1980 hän on toiminut Anttilan tavaratalon johtajana. Hän on ollut pitkään Liikekeskus ry:n hallituksessa.
"Olen nähnyt liikekeskuksen kehittämisen tärkeänä asiana.Kun ihmiset lähtevät ostoksille, he haluavat myös tapahtumia ja elämyksiä", Salmela sanoi.
Salmela sai Rotuvaarin perinteisen kävelykepin. Hän lupasi pitää kepin ainakin joissain tilaisuuksissa mukanaan, vaikkei varsinaista kävelytukea tarvitsekaan.
"Se on myös kaunis muisto työvuosista", hän sanoi.
Rotuvaarin valitsee vuosittain Liikekeskus ry:n hallitus. Tärkein kriteeri on se, millaista työtä valittava on tehnyt ydinkeskustan kehittämiseksi. Liikekeskus ry:n toiminnanjohtaja Heikki Viertola ei säästellyt sanojaan kuvaillessaan Salmelaa Hänen mukaansa mukaan valinta oli tänä vuonna helppo.
"Salmelaa voi sanoa tavaratalokehityksen isäksi Oulun ydinkeskustassa. Yksi keskeisistä henkilöistä, joka on ollut luomassa Rotuaaria. Hän oli luomassa yhteistyötä ydinkeskusta yritysten välille jo ennen Liikekeskus ry:tä", Viertola sanoi.