Naisten maailmancupin pujottelun ensimmäinen kierros lasketaan lauantaina aamulla kello kymmenen. Alpinistien on syytä olla hereillä, sillä Levi Black -rinne on yllättävän haastava tapaus. Alku on loivaa ja loppu jyrkkää.
"Juju on siinä, että rytminvaihdos on raju ja se tapahtuu ihan muutaman portin aikana. Siinä on oltava hereillä", rinteen hyvin tunteva Tanja Poutiainen sanoo.
Korkeuseroa kisarinteessä on 172 metriä. Laskumetrejä kertyy 590. Viimeiset 200 metriä ovat naisten alppicupin jyrkimpiä pätkiä, keskijyrkkyys on 27,5 astetta.
"Pelin henki on, että alun loivalla voi hävitä hyvät sijoitukset, mutta voiton kannalta siinä ei vielä tehdä ratkaisevia eroja. Ne syntyvät vasta lopun jyrkällä."
Tanja Poutiaiselle ja Henna Raidalle rinne on tuttu. Suurin osa kisan muista laskijoista ottaa lauantaina ensimmäisen kerran tuntumaa Levin mustaan rinteeseen. Poutiaisen mielestä kotikenttäetu on tavallista suurempi.
"Tuttu rinne antaa aina vähän etulyöntiasemaa. Kun rinne on vaikea, kuten Levillä, hyötyä on entistä enemmän", rovaniemeläinen sanoo.
Kotikisassa vaakakupin toisella puolella ovat menestyspaineet. Levin kisaan on ladattu sen historiallisuudesta johtuen tavallistakin tuhdimmin odotuksia. Suomalaisilta odotetaan menestystä.
"On selvää, että rinteessä on paljon suomalaisia hurraamassa ja huutamassa. Yritän olla ottamatta siitä mitään stressiä", Poutiainen sanoo mutta varoittaa odottamasta mahdottomia.
"Vaikka kuinka tuntee ja tietää rinteen, menestyminen ei ole yhtään sen helpompaa. Siellä ovat samat kovat vastustajat kuin muuallakin."
Pujottelun maailmancupia johtaa Ruotsin Anja Pärson 680 pisteellä. Tanja Poutiainen on seitsemäs (190 p) ja Henna Raita 30. (37 p). Viime kauden pujottelucupissa Poutiainen sijoittui kolmanneksi.
"Tilanne on molempiin suuntiin niin tiukka, etten ole edes laskenut eroja. Se on kuitenkin selvää, että nuo normaalit sijoitukset (5-8) eivät riitä, jos aion kivuta cupissa kolmanneksi."