Sikainfluenssan leviäminen laajalle näyttää vääjäämättömältä ja siihen on rokotuksin syytä varautua. Samalla on varottava ylilyöntejä, sillä tauti ei nykymuodossaan ole erityisen vaarallinen.
Noin satatuhatta sairastunutta, runsaat 400 kuollutta. Siinä sikainfluenssan saldo maailmalla viime viikolla päivitettyjen YK:n terveysjärjestö WHO:n tilastojen mukaan. Toisin sanoen suurimmalla osalla ihmisistä sairaus menee ohitse tavallisen influenssan tavoin, mutta ei kaikilta.
Kuten tilastoista näkyy, vahva kuumetauti on väistämättä pienelle osalle ihmisistä kohtalokas. Siksi terveysviranomaisten on tunnistettava riskiryhmät ja varauduttava erityistoimiin sikainfluenssan varalta. Alkaa nimittäin näyttää vääjäämättömältä, että syksyn mittaan tartuntojen aalto pyyhkäisee maailman läpi.
Ruotsissa on juuri laadittu laskelma, jonka mukaan parhaassa tapauksessa 400 000 ruotsalaista sairastuu sikainfluenssaan. Pahimmassa tapauksessa määrä on viisi miljoonaa. Paljon riippuu siitä, voittaako rokotusaikataulu influenssan leviämisen tahdin vai käykö päinvastoin.
Suomessa ei vastaavia lukuja toistaiseksi ole kerrottu, mutta olosuhteet ovat samanlaiset. Elo-syyskuussa odotetaan laajaa epidemiaa, samoihin aikoihin kun koulut ovat alkaneet ja edellytykset taudin leviämiselle ovat kesää otollisemmat.
Muutamia vuosia sitten puhuttiin paljon lintuinfluenssasta, joka ei kuitenkaan edennyt maailmalla leviäväksi pandemiaksi. Sikainfluenssan kohdalla pelätty tilanne saattaa toteutua.
Tautiin sairastuneita on Suomessa yhä niin vähän, että ajatus isosta sairastumisten aallosta jo noin kuukauden kuluessa tuntuu tässä vaiheessa hyvin etäiseltä, jopa epätodelliselta. Silti eri organisaatioissa ja työpaikoilla on tarpeen miettiä valmiussuunnitelmat kuntoon. Kaikki yhteiskunnan toiminnot eivät hoidu normaalisti, jos iso osa työntekijöistä on yhtä aikaa sängyn pohjalla. Esimerkiksi VR on valmistautunut junavuorojen perumiseen. Aivan erityinen paine kohdistuu terveydenhuoltoon.
Näissä oloissa on tarpeen pyrkiä rokottamaan koko väestö, aloittaen riskiryhmistä. Siitä tulee samalla kilpajuoksu aikaa vastaan, sillä rokote näyttää olevan saatavilla vasta syyskuussa ja sikainfluenssa saattaa levitä vauhdilla jo sitä ennen.
Epidemian riskiä ei pidä vähätellä, mutta ei myöskään liioitella. Suomen väestön terveydentila ja yhteiskunnan toimintakyky ovat maailman parhaiden joukossa. WHO:n määritelmän mukaan sikainfluenssa ei ole vakavuusasteeltaan paha, ja vaikutuksia voi lähinnä verrata tavalliseen influenssaan. Sekin lisää aina jonkin verran kuolleisuutta.
Paljon isompi ongelma on edessä niissä maissa, jotka eivät kykene rokotuksia järjestämään tarpeen mukaan ja joissa hygieniaolot ovat kehnot. Jos pandemia leviää laajalle, se voi myös vaikuttaa esimerkiksi maailmanlaajuiseen lentoliikenteeseen. Samanaikainen globaali tartuntojen aalto voi tuoda odottamattomiakin seurauksia.
Tämäntapaista tilannetta on pitkään pidetty mahdollisena, ja nyt se saattaa olla oikeasti käsillä. Syksyn mittaan tiedetään enemmän. Suomessa terveysviranomaiset lienevät tilanteen tasalla. Kaikkien muidenkin on kesälomista huolimatta tarpeen jo nyt heinäkuun aikana havahtua siihen, että alkusyksystä käsillä saattavat olla poikkeukselliset olot - mutta eivät sentään poikkeusolot. Esillä olleet puheet "sotatilasta" sikainfluenssan vuoksi ovat aivan ylilyöntejä.