Kahdeksankymppisen miehen luokse ilmestyi yhä uudestaan taidekauppias, joka toi tuliaisena konjakkipullon ja kukkia. Vanhus kulutti muutaman vuoden aikana 220 000 euroa 16 väärennettyyn tauluun, joista valtaosaa kauppias väitti Reidar Särestöniemen tekemiksi. Viimeisen taulun sittemmin kuollut vanhus osti poikansa mukaan lainarahalla.
Pirkanmaan käräjäoikeudessa keskiviikkona tuomittiin vanhukselle tauluja kaupitellut ja kolme muuta miestä ehdottomaan vankeuteen laajassa petosvyyhdissä, jossa väärennöksiä oli myyty kaikkiaan yli 115 kappaletta yhteensä 1,3 miljoonalla eurolla. Ostajina oli yli kolmekymmentä ihmistä tai yritystä vuosina 2004-2014.
Kallein yksittäinen taulu oli Akseli Gallen-Kallelan teokseksi väitetty "Imatrankoski", josta yksityishenkilö maksoi 135 000 euroa. Myytävänä oli myös muun muassa väärennettyä Pekka Halosta, Eero Nelimarkkaa ja Ellen Thesleffia.
Itseoppinut taiteilija antoi tauluja säilytykseen
Oikeudessa kuultiin todistajana taiteilijaa, joka kertoi maalanneensa 80 myydyistä tauluista ja antaneensa ne ystävälleen säilytykseen. Taiteilija kuvasi itseään enimmäkseen itseoppineeksi.
Tauluja vastaanottanut ja eteenpäin välittänyt Kari Tapio Kantola sai oikeudessa viisi vuotta vankeutta useista törkeistä petoksista, petoksesta ja törkeästä väärennyksestä.
Oikeus katsoi Kantolan tienneen taulut väärennöksiksi. Sen mukaan maalarin olosuhteista on voinut päätellä, ettei hän voinut omistaa aitoja arvotauluja. Taiteilija kertoi olleensa taloudellisissa vaikeuksissa ja Kantolan avustaneen häntä epäsäännöllisesti ruoan ja vuokran suhteen.
Väärennöksiä myynyt Juha Tapani Kaistinen sai 3 vuotta vankeutta ja Vesa Antero Gummerus 2,5 vuotta vankeutta. Kahdeksankymppisen vanhuksen kanssa kauppoja tehnyt Pentti Johannes Koivumäki sai 2 vuotta 3 kuukautta vankeutta. Vanhuksen rahoja vastaanottanut nainen sai törkeästä rahanpesusta 1,5 vuotta ehdollista vankeutta. Lisäksi yksi mies tuomittiin 10 kuukauden ehdolliseen kahdesta törkeästä petoksesta. Yhden syyte hylättiin.
Tuomitut määrättiin korvaamaan asianomistajille yli 1,2 miljoonan euron vahingot.
Vanhentavaa lakkaa ja lientä
Kaupiteltujen taulujen aitoutta tutkittiin Kansallisgalleriassa, jossa havaittiin muun muassa, ettei niissä ole oikeaa ajan patinaa. Gallerian mukaan valtaosa teoksista oli käsitelty vanhentavasti esimerkiksi pigmentoidulla lakalla tai jollain liemellä.
Oikeudessa todistajana kuullun johtavan konservaattorin mukaan väärennettyjä tauluja maalanneen taiteilijan tuotannon taso on ollut vaihtelevaa ja hänellä on hyvä käden jälki. Toisten nimiin signeeratut työt on kuitenkin maalattu aitoja karkeammin ja yksinkertaisemmin, ja taideharrastajan pitäisi huomata niiden ero esimerkiksi Gallen-Kallelan maalauksiin.