Oulu A-nuorten SM-liiga vetäytyi viime lauantaina 11 vuorokauden mittaiselle maajoukkuetauolle. Sarja palaa takaisin tositoimiin keskiviikkona 16. helmikuuta.
Maajoukkuetauon jälkeen runkosarjassa pelataan vielä 3-5 ottelua joukkueesta riippuen. Kuusi joukkuetta on käytännössä jo kuivilla: TPS:n, Ilveksen, JYP:n, HIFK, Bluesin ja Kärppien pudotuspelipaikan voi viedä vain totaalinen epäonnistuminen.
Viimeisestä kahdesta paikasta käydään puolestaan armoton taistelu neljän joukkueen kesken. Seitsemättä sijaa tällä erää hallussaan pitävä Tappara on haalinut 35 ottelustaan 41 pistettä. Lukon vastaavat luvut ovat 36/40, Pelicansin 35/37 ja Jokerien 34/35.
Ratkaisevassa roolissa tulevat varmuudella olemaan ottelut Lukko - Jokerit (20.2) ja Tappara - Jokerit (23.2). Pelicansin loppuohjelma on ainakin teoriassa helpoin.
Pistepörssin voiton vie puolestaan lähes varmuudella Lukon Ville-Vesa Vainiola. Taiturimainen hyökkääjä on summannut 36 ottelussaan huimat 21+37=58 tehopistettä. Tilaston toisena majaileva ja kahtena kuukautena peräkkäin kuukauden pelaajaksi valittu Kärppien Juhamatti Aaltonen on iskenyt 11 (26+21) pistettä Vainiolaa vähemmän.