Kazan Jääkiekkoilija Janne Pesonen, 27, on parhaillaan elämänsä työkeikalla.
Sunnuntaina Magnitogorsk, jossa rautamalmitehtaat värjäävät lumen mustaksi. Tiistaina Novokuznetsk Tomjoen yläjuoksulla. Torstaina Novosibirsk Siperin aroilla ja kaiken kruununa lauantaina Habarovsk.
"Se on jossain Japaninmeren rannalla", Pesonen tietää.
Aivan oikein. Matkan lähtöpisteestä, nykyisestä kotikaupungista Kazanista, kertyy Habarovskiin yli 8 500 kilometriä. Aikaero on seitsemän tuntia.
"Ei koskaan..."
Janne Pesonen, Jonna Jantunen ja nelikuukautinen venäjäntoy Vita hämmentyivät elokuussa. He löysivät itsensä Tatarstanin tasavallan pääkaupungista Kazanista.
"Olin joskus sanonut Jannelle, että minne tahansa muualle voin kanssasi lähteä vaan en Venäjälle", Jantunen nauraa.
Mutta kun avomies teki KHL-liigan hallitsevan mestarin Ak Bars Kazanin kanssa vuoden sopimuksen, Jonna oli valmis tapaus.
"Ensin ajattelin, että kunhan piipahdan Kazanissa. Kun saavuin, päätin jäädä pitemmäksikin aikaa."
Pariskunta on helpottunut. Venäjä ei ole purrut myrkyllisesti, Kazan on tyylikäs kaupunki ja Ak Bars erinomaisesti hoidettu seura. Lumileopardiyhteisö pitää omistaan huolen.
"Kazan saattaa olla länsimaisille pelaajille paras vaihtoehto tässä maassa", Pesonen arvelee.
Baza-elämää
Kuhmolais-oululainen jääkiekkoilija on jopa innoissaan uudesta kulttuurista.
"Mielessä on käynyt, että venäläiset kirjaklassikot pitää kahlata läpi."
"Eikä haittaisi vaikka oppisi kieltä. Kyrilliset kirjaimet onnistuvat jo ja muutama sana on jäänyt takaraivoon."
Vaikka Kazan on ottanut Suomi-pojat avosylin vastaan, vaatii tataarikaupunki asennetta.
"Baza-elämä antaa pikantin säväyksen", Pesonen hymähtää.
Baza on seuran hulppea leirikeskus, jonka asuntoloissa pelaajat perheineen asuvat. Vartioidussa alueessa ei ole sinänsä valittamista. Bazasta löytyy kaikki: tilavat asunnot, hotelli, jäähalli, kuntosalit, allasosasto, saunat, oma keittiö...
"Erikoiseksi homman tekee se, että joukkue valmistautuu keskuksessa kotipeliin käytännössä kaksi päivää. Maajoukkuetauon jälkeen meillä on viiden kotipelin putki. Matsi joka toinen päivää. Se tietää kymmentä päivää bazaa."
Kazanissa Pesonen vastaanotti myös uransa ensimmäisen ortodoksisen siunauksen.
"Ennen kauden alkua pappi kävi pukukopissa rukoilemassa ja viskomassa pyhää vettä naamalle."
Öljy voitelee
Ak Bars pumppaa voimansa Tatarstanin öljylähteistä. Kiekkoseura on Venäjän kuudenneksi suurimman öljy- ja kaasuyhtiön Tatneftin sylilapsi. Yhtiön massiivisuudesta saa käsityksen numeroin: 70 000 työntekijää, 77 öljykenttää, 190 miljoonaa barrelia mustaa mönjää vuodessa.
Niinpä Barsilla ei ole pikkurahasta puute. Tähtihyökkääjä Morozov ansaitsee neljä miljoonaa euroa kaudessa. Suomalaispelaajien ansiot liikkuvat miljoonassa eurossa.
"Tosin rahasta täällä ei puhuta. Se on tabu. Täällä vain näytetään, mitä rahalla on saatu", Pesonen ja seurakaveri Jarkko Immonen kertovat.