Venäjän rikkaimmaksi henkilöksi on noussut Forbes-lehden mukaan mies, jonka yritysimperiumin lonkerot ulottuvat tukevasti Suomen maaperään asti.
Forbes laskee Vladimir Potaninin omaisuuden arvoksi noin 12,5 miljardia euroa. Summa on Forbesin tietojen mukaan osapuilleen kaksi kertaa niin suuri kuin Suomen rikkaimman perheen – Herlinin sisarusten – yhteenlasketun omaisuuden arvo.
Potanin on nikkeliä ja palladiumia tuottavan Norilsk Nickel -yhtiön johtaja ja pääomistaja. Norilsk Nickelin markkina-arvo nousi viime vuonna voimakkaasti nikkelin maailmanmarkkinahinnan perässä. Suurena vientiyhtiönä Norilsk hyötyi myös ruplan kurssin romahduksesta.
Talvivaaran suurimpia omistajia
Norilsk Nickel omistaa Suomessa Harjavallan tehtaan, joka on kotimaisen nikkelin tärkein jalostuspaikka. Se nousi viime kesänä julkisuuteen, kun tehtaalta karkasi Kokemäenjokeen tiettävästi Suomen historian suurin nikkelipäästö.
Harjavallassa jalostetaan muun muassa yrityssaneeraukseen ajautuneen Talvivaaran nikkeli. Norilsk Nickel kuuluu myös Talvivaaran suurimpiin omistajiin ja yhtiö näyttää käyttävän siellä äänivaltaansa.
Talvivaaran verkkosivujen mukaan Kyprokselle rekisteröity Norilsk Nickel Holdings Ltd omistaa noin 0,6 prosenttia Talvivaaran osakkeista. Norilsk Nickel Harjavalta Oy:n toimitusjohtaja Joni Hautojärvi on toiminut Talvivaaran osakkeenomistajien nimitystoimikunnassa kyseisen holding-yhtiön edustajana.
Toiminta Petsamossa
Merkittävä osa Norilsk Nickelin toiminnasta sijoittuu Suomen rajan tuntumaan Petsamoon. Alue kuului Suomeen toiseen maailmansotaan saakka.
Kolosjoen kaivos rakennettiin 1930- ja 1940-lukujen taitteessa, mutta se tunnetaan nykyään nimellä Nikel. Norilsk Nikelin toinen tärkeä kaivoskaupunki Petsamossa on Zapoljarnyi.
Norjalaisen Barentsobserver-verkkolehden mukaan Norilsk Nickelin teollisuuslaitokset Petsamossa päästävät vuosittain ilmaan noin 100 000 tonnia rikkiyhdisteitä. Se on noin kaksi kertaa enemmän kuin koko Suomen yhteenlasketut rikkipäästöt vuonna 2012.
Barentsobserverin mukaan Norilsk Nickelin kotikaupunki Norilsk Siperiassa on yksi maailman saastuneimmista paikoista.
Hyvät välit Venäjän nykyjohtoon
Vladimir Potanin syntyi vuonna 1961 Moskovassa korkea-arvoiseen kommunistiperheeseen. Opintojensa jälkeen hän työskenteli Neuvostoliiton ulkomaankauppaministeriössä. Neuvostoliiton romahdettya Potanin perusti Interros-yrityksen, jonka kasvuun hänen koko omaisuutensa perustuu.
Vuonna 1996 Potanin varmisti eräiden muiden oligarkkien avulla Boris Jeltsinin valinnan presidentiksi toiselle kaudelle, vaikka kommunistit näyttivät aluksi voittavan vaalit. Kiitokseksi Jelstin nimitti Potaninin muutamaksi kuukaudeksi Venäjän apulaispääministeriksi.
Potanin on ollut riittävän hyvissä väleissä Venäjän nykyjohdon kanssa pysyäkseen rikkaana ja rikastuakseen entisestään.
Vastineeksi hän sijoitti varojaan muun muassa Sotshin talviolympialaisten rakentamiseen. Norilsk Nickelin lisäksi hän omistaa muun muassa venäläistä mediaa.
Viime vuonna Potanin erosi vaimostaan ja solmi uuden avioliiton. Forbesin mukaan Potaninin ex-vaimo vaatii puolta tämän omaisuudesta. Potanin on tarjonnut kipurahoiksi reilua sataa miljoonaa euroa. Potaninilla on yhteensä neljä lasta.
Forbesin yhteenveto Vladimir Potaninista.