Suomen jääpallomaajoukkue saavutti vähimmäistavoitteensa, kun se varmisti paikan MM-kisojen mitalipeleihin voitettuaan Habarovskissa puolivälierissä Yhdysvallat 13-4 (7-0).
Yhdysvallat putosi Venäjän itäisessä kolkassa pelatussa ottelussa kyydistä nopeasti. Suomi karkasi reilussa kymmenessä minuutissa 5-0-johtoon.
Voittajan varmistuttua loput 80 minuuttia oli lähinnä pelailua. Suomen joukkueesta Markus Kumpuoja mässäili tekemällä viisi maalia.
MM-kisojen kahdeksan maan A-ryhmässä on huimat tasoerot. B-lohkossa toiseksi sijoittunut Yhdysvallat aloitti turnauksensa 29-0-murskavoitolla Unkarista.
Jo vuoden 1991 MM-kotikisoissa Suomea luotsannut päävalmentaja Antti Parviainen myöntää, että tuollaiset lopputulokset eivät lisää lajin uskottavuutta.
- Nyt aika olisi ehkä kypsä pelattavaksi MM-turnausta kuudella joukkueella. Kun mennään joihinkin 30-0-tuloksiin, ei sellaisissa otteluissa ole mieltä, Parviainen kertoi Habarovskista STT:lle puhelimitse.
Yhdysvallat on ollut kansainvälisessä jääpalloperheessä yli 30 vuotta.
- Se tuli mukaan 1985. Laji on keskittynyt Minnesotan ja Minneapolisin seudulle. Siellä asuu ihmisiä, joilla on juuria Skandinaviaan. Yhdysvaltain joukkueesta neljä pelaaja pelaa Ruotsin kakkossarjassa, Parviainen kertoo.
Jääpalloilu meni halleihin
Suomi kohtaa lauantaina MM-välierässä turnauksen järjestäjämaan Venäjän, joka nuiji puolivälierässään Saksan 26-1 (17-0).
Alkulohkossa Suomi pani Venäjän ahtaalle hävittyään 1-2.
- Pelasimme joulukuussa maaottelussa Venäjää vastaan tasan 4-4, jonka jälkeen voitimme rankkarikisan. Meillä on tietämys, että Venäjä on lyötävissä, mutta kun 10 000 katsojaa mylvii katsomossa taustalla, tehtävä vaikeutuu, Parviainen viittaa Venäjän kotikenttäetuun.
Habarovskissa paukkui perjantaina yli 20 asteen pakkanen. Sillä ei ollut peleihin vaikutusta, koska turnaus pelataan nykyvaatimusten mukaisesti hallissa.
- Venäjän Irkutskissa neljä vuotta sitten MM-kisat pelattiin ulkona. Ruotsin ja Venäjän pelaajat eivät enää halua pelata ulkosalla.