Vaikka Kaarle XIV Kustaan kansansuosio on huippulukemissa, löytyy niitäkin, joiden mielestä monarkian on aika mennä.
Niin vasemmiston kuin sosiaalidemokraattien puolueohjelmiin on kirjattu pyrkimys tasavaltaiseen hallitusmuotoon. Kansanpuolueessa sitä yritetään joka puoluekokouksessa. Ympäristöpuolueessa ja jopa kokoomuspuolueessa on tasavallan kannattajia. Näin ollen valtiopäivien enemmistö on tasavallan puolella, mutta asia ei nouse poliittiseksi kysymykseksi: hovin kansansuosio on liian vahva.
Kaikki eivät sentään jää vaitonaisiksi. "Ruotsista on tehtävä todellinen demokratia", sanoo Veronica Palm, 33, sosiaalidemokraattien kansanedustaja. Palm on puoluepoliittisesti sitoutumattoman Tasavaltalaisyhdistyksen (Republikanska Förening) varapuheenjohtaja. 1990-luvun alussa perustettu yhdistys on ottanut haltuunsa varhaisemman Tasavaltalaisklubin aateperinnön - sitä oli luomassa muun muassa kirjailija Vilhelm Moberg.
Palm ja muut republikaanit katsovat, ettei Ruotsista voida puhua demokratiana ennen kuin perinnöllisestä monarkiasta on luovuttu. Jos kansa demokratiassa saa valita hallintonsa, eikö myös valtionpäämies tulisi voida valita demokraattisin vaalein, he argumentoivat. "Ei voi olla oikein, että maan korkein työtehtävä kulkee perintönä. Mikään työ ei saisi olla ennalta päätetty."
Yhdistys pyrkii tasavaltaan demokraattisin keinoin, esimerkiksi tekemällä valtiopäivillä aloitteita monarkiasta luopumiseksi. Viimeksi syyskuussa Palm ja yhdistyksen puheenjohtaja Hillevi Larsson jättivät aloitteen, jossa he huomauttivat yli 30 vuotta sitten muutetun perustuslain kaipaavan tältä osin päivittämistä. Tarvittaisiin kansanäänestys.
Suomalaisetkin tuohtuvat herkästi, kun puhutaan etnisten maahanmuuttajaperheiden tytärten puolisovalinnasta, ruotsalaiset vieläkin sähäkämmin. "Sitä, että tyttäret eivät saa mennä naimisiin itse valitsemansa miehen kanssa, pidetään ihmisoikeuden vastaisena. Ei prinsessa Victoriakaan saa itse päättää, kenet nai. Kuningas tekee päätöksen", Palm huomauttaa.
Mutta eivätkö kuninkaalliset ole hyviä esikuvia?
Palm sanoo, että kuningasta pidetään harmittomana, koska hänellä ei ole todellista valtaa. Asema joka hänellä on kuitenkin vaikuttaa joihinkin vallan tavoin.
Esimerkiksi kaksi vuotta sitten Kaarle Kustaa kehui Brunein-vierailullaan isäntänsä sulttaanin suhdetta kansaan. Ruotsin poliittisen johdon kanta on, että Brunei on diktatuuri, jonka ihmisoikeustilanteessa on paljon parantamisen varaa. "Det var pinsamt - se oli kiusallista", demaripoliitikko pudistelee vakavana päätään. Palmin mukaan ihmisoikeudet ovat seikka, jota kahdenvälisissä suhteissa tähdennetään eniten.
Tästä episodista otettiin opiksi: kuninkaan valtiovierailulle lähtee nyt aina yksi ministeri, joka kommentoi asioita. Kuningas leikkaa nauhoja ja huiskuttaa yleisölle.
Veronica Palmin mielestä puheitakin huolestuttavampaa - ja vähän ällöttävääkin - on se, että kuningas ja sulttaani ovat "lähes ystäviä". Ei kovin esikuvallista siis.
Kuningas on lain yläpuolella, hänellä on vapauksia. Kaahailut eivät vie häntä käräjille. "Minulta olisi lähtenyt kortti", Palm sanoo. "Näillä asioilla on vaikutusta. Häntä ei olisi valittu uudelleen tehtäväänsä, jos kuninkuus olisi määräaikaista", hän lataa.
Kuningatar Silvia sitten? Hän on puhunut tiukasti lasten oikeuksista.
"Kyllä, mutta hänen aborttipuheensa ovat vanhakantaisuudessaan hämmentäviä." Palm korostaa, ettei hyvän esikuvan tarvitse olla vallanpitäjä tai monarkki. "Viihdeikoni Lill-Babs Svensson on yhtä suuri esikuva kuin Silvia. Hänellä on symboliarvoa ja hän on puhunut vähintään yhtä paljon tärkeiden asioiden puolesta kuin kuningatar."
Tasavaltalaisyhdistys ei usko hankkeensa toteutumiseen tämän hallitsijan aikana. "Asia on ajankohtaisempi, kun hän luopuu kruunusta." Tuskin kuninkaalliset työttömiksi jäisivät - ja varattomiahan he eivät ole. Palm mainitsee esimerkkinä prinsessa Christinan, joka valitsi porvarisrouvan statuksen. "Hän on tehnyt hienoa työtä monien järjestöjen kautta. Victoriakin olisi taatusti tavoiteltu henkilö arvokkaisiin pr-työtehtäviin."
Hän mainitsee yhdistyksen edellisen puheenjohtajan kansanpuolueen Birgitta Ohlssonin todenneen puheissaan, että prinsessat ja linnat ovat toki mukavia asioita, mutta ne kuuluvat satuihin.
Palm on kolmen pienen tytön äiti, vanhin Alva on vasta viiden. Saavatko tyttäret leikkiä prinsessaleikkejä? "Voi toki. Prinssit ja lohikäärmeet ovat nekin prinsessaleikeissä mukana." Äiti toi taannoin tyttäret Kuninkaanlinnan lähistölle. Alva oli ihmeissään. "Miksi täällä on kuningas, kun ei ole lohikäärmettäkään?"
Miten tasavaltalainen poliitikko toimii kuninkaan syntymäpäivänä? Jää kotiin, sulkee verhot ja pitää television suljettuna?
Palmia naurattaa. "Hyvä kun kysyit. Järjestämme Kungsträdgårdenissa, linnan edessä, synttärijuhlat, jonne leivomme suuren kakun. Olemme lähettäneet paljon kutsuja, kuninkaallekin omansa. Siinä lukee: Tervetuloa viettämään Ruotsin viimeisen monarkin 60-vuotisjuhlia."