Valtiovarainministeriössä pohditaan polttoaineveron osittaista palautusta kuljetusyrityksille. Oikeudenmukainen ja vähemmän byrokraattinen tapa olisi alentaa veroa kaikilta auton käyttäjiltä.
Liikennepolttoaineiden ja erityisesti dieselin hinnan hurja nousu kurittaa tälle hetkellä käytännössä kaikkia kansalaisia, mutta nopeimmin ahtaalle ovat joutuneet kuljetusalan yrittäjät. Eduskunnan tämänviikkoisessa keskustelussa jopa satojen yritysten väitettiin olevan konkurssin edessä. Se voi olla liioiteltu arvio, mutta monessa yrityksessä tilanne on kaikesta päätellen vaikea. Kuljetussopimusten ehdot eivät usein mahdollista polttoaineiden hinnannousujen nopeaa siirtoa hintoihin.
Huhti-toukokuussa kootun kuljetusalan barometrin mukaan runsas viidennes alan yrittäjistä oli saanut siirrettyä kustannusnousut kokonaan hintoihin, 15 prosenttia ei ollenkaan ja loput osittain. Tilastoa voi tietysti lukea myös niin, että heikosti menee vain noin joka seitsemännellä yrittäjällä.
Vaatimukset helpotuksista ammattiliikenteen verotukseen ovat joka tapauksessa nousseet niin koviksi, että valtiovarainministeriössä asia on nyt harkinnassa. Valtiovarainministeri Jyrki Katainen vakuutti eduskunnassa, että varsinaisen käyttövoimaveron eli dieselveron alennusta ei suunnitella. Sitä eivät vaadi edes kuljetusyrittäjät. Sen sijaan dieselpolttoaineesta perityn valmisteveron palautusta Katainen sanoi harkitsevansa. Lausunnon voinee tulkita jo jonkinlaiseksi lupaukseksi. Mitään aikataulua ministeriöstä ei kuitenkaan haluta kertoa.
Mahdollisen palautuksen vaikutus valtion kassaan riippuu toimenpiteen toteutustavasta. Se on selvää, että mitään kuoppaa ei valtiontaloudelle aiheutuisi valmisteveron palautuksesta. Ylijäämää valtiolle kertyi nimittäin tämän vuoden neljän kuukauden aikana peräti 1,7 miljardia euroa, enemmän kuin kertaakaan aikaisemmin tällä vuosikymmenellä. Talous ei ole jäähtynyt niin kuin ennakoitiin, ja yksi syy runsaaseen kertymään ovat polttoaineet. Polttoaineiden raju hinnannousu on tuonut valtiolle rutkasti lisää arvonlisäveron tuottoja.
Suomessa dieselistä peritään nyt valmisteveroa 36 senttiä litralta. EU:n valtiovarainministerit ovat sopineet, että polttoaineiden hintojen nousuun ei reagoida valmisteveroa alentamalla. Osana tätä linjausta dieselistä on EU:ssa perittävä minimissään 30 sentin vero litralta. Kotimaista pelivaraa asiassa jäisi kuitenkin kuusi senttiä, ja sen kokoista alennusta kuljetusalan yrittäjät ajavat. Heille tulevat palautukset maksaisi tullihallitus sille esitettyjen tositteiden perusteella. Kyse olisi siis melkoisen byrokraattisesta ratkaisusta.
Kuljetusyrittäjien ahdingosta huolimatta valtiovarainministeriön kannattaa pitää asiassa pää kylmänä. Valmisteveron palautus yrittäjille olisi poikkeuksellinen ja muita syrjivä ratkaisu. Ministeriön on syytä miettiä keinoja, joilla se voisi tulla kaikkia autonkäyttäjiä vastaan, sillä nykyinen hintataso kirpaisee jokaista.
Bensiinin valmistevero nousi viime vuodenvaihteessa suuren autoverouudistuksen yhteydessä vajaalla neljällä sentillä litralta, dieselin runsaalla neljällä sentillä. Valmisteveroa voi tarkistaa myös alaspäin, ja nyt siihen olisi oikea aika.
Korkeisiin polttoaineiden hintoihin pitää oppia sopeutumaan, mutta nykyistä alemmillakin hinnoilla asia ymmärretään. Valmisteveron lasku hidastaisi myös inflaatiovauhtia. Jos polttoaineiden maailmanmarkkinahinnat laskevat, on aina mahdollista tehdä tarkistus ylöspäin. Ylipäätään valtion ei kuulu kerätä veroja yli tarpeen. Tänä vuonna näin on käynyt.