AC Oulun taktinen neuvonantaja Aki Lahtinen luonnehti lauantaista Rakuunat-ottelua kursailematta "valmentajan painajaiseksi".
Kumpikaan joukkue ei saanut itsestään mainittavia tehoja irti, ilme oli tuskainen ja pelitilannemaalit jäivät toiseen kertaan. Ottelun luonteelle kuvaavasti kummatkin täysosumat kiskaistiin rankkareista, joista toinen oli vieläpä enemmän kuin kyseenalainen.
"Ensimmäisen jakson pelailun jälkeen voi pisteeseenkin olla ihan tyytyväinen. Mutta vain pisteeseen, ei peliesitykseen", Lahtinen linjasi.
Kotijoukkue oli avausjaksolla kuin unessa. Kolmen ottelun voittoputkessa ennen lauantaita viilettänyt Rakuunat vei peliä ja piti isännät käytännössä kokonaan pois tilanteista.
"Lähdimme pelinrakenteluun alhaalta aivan liian hitaasti. Nopeammilla avauksilla olisimme luoneet enemmän tilanteita", Lahtinen uskoi.
Jakson ainoa maali syntyi 22. peliminuutilla, kun Michael Mensah tykitti pallon pilkulta ohi AC-vahti Jani Luukkosen. Rankkari tuomittiin tilanteesta, jossa oululaispakki Janne Kauppila rikkoi lappeenrantalaishyökkääjää - tai näin ainakin ottelun helsinkiläinen erotuomari Antti Munukka tilanteen tulkitsi.
"En nähnyt, mistä pilkku tuomittiin. Jannen mukaan tilanteessa oli ihan normaalia repimistä", Lahtinen kuittasi.
Tauko toi
asenteen takaisin
AC Oulun otteet piristyivät selvästi tauon jälkeen. Jeferson Piresin ja Vitaon korvanneet Olli Vilppola ja Kim Kaijalainen toivat laidoille tarvittavaa säpinää ja asennetta.
Toisella jaksolla sinipaitojen pelaajakoostumus oli - tälle kaudelle perin harvinaisesti - täysin kotimainen.
Tasoitusosuma nähtiin vartti ennen loppua, kun pallo vietiin Jorma Spetsin käsivirheen myötä toistamiseen rankkaripisteelle. Marko Koivuranta tälläsi pilkulta kauden kolmannen maalinsa.
Ajoittain varsin näppärästä syöttöpelistä huolimatta kotijoukkueen hyökkäyspeliä vaivasi tehottomuus. Lähimmäksi pelitilannemaalia AC Oulu pääsi reilut viitisen minuuttia ennen ottelun loppua, kun Kim Kaijalaisen kaukaa ampuma kuti kopsahti Rakuunat-maalin ylärimaan.
"Emme onnistuneet toisella jaksolla jäädyttämään peliä. Paine meidän päädyssä oli sen verran kova, että tasoitusmaali oli vain ajan kysymys", Rakuunoiden valmentaja Juha-Pekka Ruokonen myönsi.
AC Oulu saa ensi torstain KPV-vierasotteluun takaisin pelikieltonsa kärsineen brasilialaislaituri Rafinhan, mutta joutuu Kokkolan reissulleen ilman toista brassitaituriaan Vitaoa, jonka korttitili täyttyi pelikiellon arvoisesti.
Avausjakson lopulla vapaapotkua kalastelleen Vitaon sukellus ei mennyt täydestä erotuomari Munukkaan.
"Minä näen punaista tuollaisista keltaisista korteista", Lahtinen tuhahti.
Kärkien takana pelaavalle Vitaolle Lahtinen osasi nimetä sopivan korvaajan hetkeäkään epäiröimättä. Laitapakin tontilla kauden aloittanut Marko Koivuranta on hiljalleen hinautunut ylemmäs ja ylemmäs oululaisjoukkueen kenttäryhmityksessä.
"Koivuranta pystyy hyvin pelaamaan kärkien alapuolella, en usko siitä koituvan mitään ongelmia", Lahtinen tuumi.