Suomen 21-vuotiaat jatkavat häviöittä EM-karsintaansa. Tiistaina Smederevossa joukkue nousi Jugoslaviaa vastaan pistejakoon 3-3 isäntien johdettua tauolla 2-1.
Suomalaisten kädet nousivat riemusta ylös pelin päätösvihellyksen kaikuessa, vaikka alkuun oli johdettu 1-0.
"Kyllä Jugoslaviassa isäntiä vastaan nouseminen kahdesti tasoihin on hyvä saavutus. Objektiivisesti ajatellen yksi piste oli tästä ottelusta oikea tulos", sanoi päävalmentaja Kari Ukkonen.
Häntä jäi kuitenkin harmittamaan Jugoslavialle tuomittu rangaistuspotku, josta kapteeni Marjan Markovic teki 80. minuutilla 3-2.
Suomalaisnäkemyksen mukaan Ari Nyman ja isäntien "filmaaja" Danko Lazovic repivät kumpikin toistensa paidoista, ja pallo ehti pompahtaa jo kauas vasemmalle, kun Lazovic näytteli, kaatui, ja pallo pantiin pilkulle.
Erityisesti suomalaisia hämmästytti, kun kapteeni Antti Okkonen kysyi tuomarilta syytä ja sai vastaukseksi: - Se oli tasoittava rangaistuspotku.
Tällaista "tasoittamista" ei tunneta säännöissä. Suomi oli mennyt 23. minuutilla 1-0-johtoon Okkosen rangaistuspotkusta, kun Mika Niskalan vapauttama Hannu Haarala joutui kentän parhaisiin kuuluneen puolustaja Nikola Mijailovicin "kasvokäsittelyyn".
Ikävä kyllä vajaat puolitoista minuuttia kesti iloa, kun Jugoslavia tasoitti kärkimies Andija Delibasicin maalilla. Syötön antaja Lazovic oli paitsiossa, ja tilanne olisi pitänyt liputtaa.
Lazovic teki 39. minuutilla 2-1 päästyään läpisyötöstä Suomen toppariparin (Nyman-Mathias Lindström) keskeltä pienestä raosta karkuun. Lazovic muistetaan miehenä, joka viime vuonna nuorten EM-kisoissa teki neljä maalia Suomen verkkoon (8-4). Nyt hänen esityksestään haiskahti menestyksen nouseminen hattuun.
Toisella jaksolla oli 3-1 lähellä 55. minuutilla, kun pallo kävi Suomen pystytolpan sisäreunassa, mutta ponnahti kentälle.
Onneksi niin ei käynyt, ja Suomi pääsi tasoittamaan 2-2, kun ottelu oli edennyt 69. minuutille. Harri Haapaniemi keskitti vasemmalta puolesta kentästä ja löysi vaihdosta tulleen Henri Myntin pään. Tarkka syöttö Daniel Sjölundin haltuun vasemmalle tuotti jatkovedon 2-2.
Sjölundilla oli jo ottelun alussa 16. minuutilla mahdollisuus viedä Suomi johtoon, mutta hän ampui päin maalivahti Vukasin Poleksicia.
Jugojen pilkkuosuman jälkeen näytti jo pahalta, mutta 89. minuutilla Nymanin syöttö omalta alueelta löysi puolustaja Djordje Jokicin pään, josta pallo kimmahti omaan verkkoon.
Azerbaidzhania vastaan kaksi osumaa puskenut Mathias Lindström oli hyvin päineen häiritsemässä ja tavoittelemassa samaa palloa.
Arvosana 9+
Suomella on nyt seitsemän pistettä kolmesta ottelusta. -Annan arvosanan 9+, sanoi tyytyväinen Ukkonen.
Hän oli tyytyväinen hyvään aikaan tehdystä pääpelivoimaisen Myntin vaihdosta sisään. Tosin yllätysaloittaja Mika Niskala oli Suomen parhaimmistoa.
- Mika Väyrynen piti ottaa suunniteltua aiemmin pois, kun hän kävi vähän kuumana ja punainen kortti oli vaarana.
Haarala oli parempi kuin kertaakaan aiemmin. Hänen varalleen säästettiin vaihtoa 87. minuutille, koska maanantain harjoituksissa oli jalkaterä hieman kipeytynyt.
- Argentiinan MM-kisojen miehiä on 8-9. Näkyy, että meillä on jo kokemusta, kun Walesia vastaan voittomaali ja nyt tasoitus tulivat aivan lopussa.
- Jugot olivat meitä edelleen teknisempiä, taitavia syöttelijöitä ja keskittäjiä, mutta osaavat myös pelata tilanteita omaan pussiin rikollisemmin kuin suomalaiset.
Isäntien valmentaja Vladimir Petrovic sanoi Suomen olleen syksyn otteluissa onnekas. - Olisimme ansainneet voiton, mutta maaleista pisteet lasketaan.
Kotijoukkueessa vaihdosta Myntin pitäjäksi otettu Nebojsa Joksdimovic ajettiin lopussa ulos Sjölundin vahingoittamisyrityksestä.
Suomi: Otto Fredrikson; Juha Luoma (v), Ari Nyman (v), Mathias Lindström, Harri Haapaniemi; Hannu Haarala (87. Mikko Innanen), Mika Väyrynen (v) (76. Henri Scheweleff), Antti Okkonen (v), Pekka Lagerblom; Mika Niskala (62. Henri Myntti), Daniel Sjölund.
