Sunnuntai on lämmin, mutta Kemijoki kylmä.
Se on juuri pyristellyt irti talven kahleista, ryntää tulvivana läpi Rovaniemen ja kiidättää vauhdilla alas jäitä, joita yläjuoksu puskee katkeamattomana nauhana.
Puoliltapäivin, 8. toukokuuta vuonna 1949, kuusi miestä nousee Saarenkylän puolella veneeseen soutaakseen Lainaanselän poikki silloiseen kauppalaan.
Vain yksi pääsee perille.