Miesten ottelut alkavat lauantaina Nallikarissa klo 10. Naiset aloittavat klo 10.30.
Sunnuntaina aloitetaan klo 9. Miesten pronssiottelu pelataan klo 14 ja naisten klo 15 alkaen.
Naisten finaali käynnistyy klo 16 ja miesten loppuottelu tuntia myöhemmin.
Beach volley eli rantalentopallo on herkkä laji, ja hyvin kulkenut pistejahti voi kääntyä nopeasti vastustajalle. Oululaispari Tomi Järvenpäälle ja Pasi Mäenpäälle tämä on ollut enemmän sääntö kuin poikkeus kesän Pro tour -osakilpailufinaaleissa.
Parivaljakko on yltänyt finaaliin kaikissa kolmessa osakilpailussa ja yhtä monta kertaa jäänyt toiseksi. Nyt viikonloppuna on oiva mahdollisuus makeaan revanssiin, kun kiertueen viimeinen kisa pelataan Oulussa.
"Kotiyleisön edessä on todennäköisesti ihan erilainen fiilis pelata kuin vieraissa. Tämä on meille ensimmäinen kerta kotona, sillä koskaan aiemmin Pro touria ei ole järjestetty näin pohjoisessa", Mäenpää kertoo.
"Kautta voi pitää jo nyt onnistuneena, vaikka voittoja ei ole vielä tullutkaan. Pelit ovat kulkeneet tasaisen hyvin. Hampaankolossa on kuitenkin sen verran tavaraa, että Oulusta lähdetään ehdottomasti hakemaan voittoa", Järvenpää toteaa.
Tasaisuus onkin parin mukaan suurin parannus viime kesään. Otteet eivät heittele ja pelaajat tuntevat päässeensä omalle tasolleen ja pysyvänsä siinä.
"Olemme pystyneet petraamaan tarvittaessa ja sitä myötä olemme välttyneet totaalisilta romahduksilta. Se on aika tärkeä parannus", Mäenpää pohtii.
Yksi voitto tuo
SM-mitalin
SM-kilpailuja ajatellen parin pullat ovat hyvin uunissa. Menestys aiemmissa osakilpailuissa on varmistanut oululaisille pääsyn suoraan SM-kisojen välieriin. Tämä helpottaa peliurakkaa, mutta ei ole miesten mielestä pelkästään hyvä asia.
"Asia on kaksijakoinen. On hyvä, ettei turnauksesta tule liian raskas, mutta toisaalta pelituntuma voi olla hakusessa, kun ei ole pelejä alla", Järvenpää sanoo.
Etu tulee selvimmin esille siinä, että yksi voitto kahdesta pelistä tuo oululaisille SM-mitalin. Kahdella voitolla se on kultainen. Pari uskoo mahdollisuuksiinsa. Suomen mestaruus on miltei kädenojennuksen päässä.
"Nyt ollaan tosi lähellä tavoitetta. Kaikki mitalit kelpaavat, mutta aikomuksena olisi voittaa kumpikin matsi", pari vakuuttaa.
Kisa käydään Helsingissä elokuun ensimmäisenä viikonloppuna. Oulun turnauksessa selviää lopullisesti se, mitkä vielä paikkaansa varmistamattomista joukkueista SM-kisoihin lähtevät.
Treenikavereita ei ole liikaa
Kilpaurheilulajina beach volley ei ole vielä lyönyt läpi pohjoisessa Suomessa. Tämä näkyy muun muassa harjoitusvastusten puuttumisena. Hupimielessä rannoilla pelataan paljon, mutta kilpapuolella on hiljaista.
"Se on meille pieni ongelma. Harjoitusvastuksia on liian vähän. Vaihtelu olisi toivottavaa. Etelä-Suomessa tilanne on ihan toinen. Vastukseksi löytyy vaikka joka päivälle eri joukkue", Mäenpää toteaa.
Uusien harrastajien saaminen kilpaurheilun pariin vaatisi miesten näkemyksen mukaan organisoitua seuratoimintaa ja juniorityötä. Myös muita resursseja tulisi huomattavasti lisätä, mikäli lajia halutaan kasvattaa.
"Kynnys beach volleyn valintaan voi olla iso. Kausi kestää Suomen oloissa kolme kuukautta eikä lajia voi ainakaan toistaiseksi pelata sisällä. Maassamme ei ole siihen tarkoitukseen rakennettuja halleja. Muut palloilulajit vetävät harrastajia, sillä esimerkiksi jalkapalloa voi pelata pitkin vuotta", Mäenpää selittää.
Kilpapari toivoo kaupungilta suurempaa panostusta myös leikkimieliseen rantalentikseen. Kenttiä on liian vähän pelaajamääriin nähden.
"Nallikarin kentät ovat käytössä aamusta iltamyöhään ja kenttien laidalla odottelee vuoroaan kymmeniä innokkaita pelaajia. Muutama kenttä lisää auttaisi tilannetta", miehet toteavat.