Tartuntatautien rajuin kasvu on talttumassa Venäjän lähialueilla. Tuberkuloosi ja hiv ovat kuitenkin yhä näiden Suomeen rajoittuvien reuna-alueiden arkea.
Matkailijoita varoitetaan erityisesti hivin vaaroista. Pelkästään Kostamuksessa hiv-tartuntoja on rekisteröity yli 50. Murmanskissa niiden määrä on liki viisinkertainen. Karjalan tasavallassa ja Murmanskin alueella kirjataan kymmeniä uusia tartuntoja vuodessa, Pietarissa ja sen ympäristössä useita satoja.
Hiviä esiintyy erityisesti suonensisäisten huumeiden käyttäjillä, mutta viime vuosina se on levinnyt myös muihin väestöryhmiin. Valtasoa tartunnan saaneista on alle 30-vuotiaita.
Pommi piilossa
Tuberkuloosi on myös iso ongelma. Vaikka sairastavuus sinänsä on jossain määrin vähentynyt, on vaikeasti hoidettavien moniresistenssikantojen määrä lisääntynyt.
Ne ovat erityisesti vankiloiden riesa, mutta ne tappavat myös yhteiskunnan vähäosaisia ja siitä syrjäytyneitä. Heitä on Venäjällä edelleen paljon.
Viime vuonna Suomessa todettiin 129 uutta hiv-tapausta. Sataa tuhatta asukasta kohti tapauksia oli 2.5.
Murmanskin alueella tämä niin sanottu insidenssiluku vuonna 2002 oli 38 ja Karjalan tasavallassa 6.9. Viime vuoden tiedot Venäjältä puuttuvat.
Maamme johtaviin infektiotautien tutkijoihin lukeutuva professori Pauli Leinikki Kansanterveyslaitokselta sanoo olevansa jopa yllättynyt Venäjällä tartunnan saaneiden suomalaisten hiv-positiivisten määrän vähyydestä.
"Me pystymme virustutkimuksin määrittelemään hyvinkin tarkkaan, mistä tartunta on lähtöisin. On suorastaan ihme, että venäläisperäiset tapaukset ovat pysyneet kurissa näinkin hyvin", hän sanoo.
Toisaalta Leinikki pitää mahdollisena, että lopullinen totuus valkenee vasta myöhemmin.
"Nämä tartunnat voivat olla myös aikapommi, josta ei voi sanoa milloin ja missä laajuudessa se räjähtää", hän sanoo.
Leinikki muistuttaa, että mahdollisuus saada tartunta on itse kunkin matkailijan omassa vallassa.
"Suojaamaton seksi ja suonensisäiset huumeet ovat todellinen riski", hän sanoo.
Hyvä tuntuma
Suomalaistutkijoilla ja -lääkäreillä on pitkäaikainen ja hyvä tuntuma Venäjän ja sen lähialueiden tartuntatautitilanteeseen. Tartuntatautien ehkäisy ja hoito sekä nuorten huumeiden käytön vähentäminen ovat keskeisellä sijalla ulkoministeriön sosiaali- ja terveydenhuollon lähialuestrategiassa. Rahaa vuoteen 2005 jatkuvalla ohjelmakaudella on käytössä noin 10 miljoonaa euroa.
Strategian valmistelleen sosiaalineuvos Elli Aaltosen mielestä lähialueiden ennaltaehkäisevään terveydenhuoltoon osallistuminen on Suomen ja suomalaisten etu. Hiv, tuberkuloosi ja muut tartuntaudit eivät tunne eivätkä kunnioita valtakuntien välisiä rajoja.
"Jotkut tutkijat ovat arvioineet, että Venäjän ja sen lähialueiden tartuntataudit eivät ole uhka Suomelle. Se on höpöhöpö-puhetta. Riski on olemassa, ja siihen on varauduttava", Aaltonen sanoo.
Hänen mielestään asuin- ja elinolosuhteet luoteisen Venäjän lähialueilla ovat edelleen kehnot. Niillä taas on suora yhteys varsinkin tuberkuloosiin. Köyhyys lisää sairastavuutta.
"Venäjän talouden kasvuluvut eivät välttämättä kerro koko totuutta. Kasvu ja hyvinvointi keskittyvät Moskovaan, Pietariin ja muihin suuriin keskuksiin, mutta ei välttämättä reuna-alueille. Niiden köyhyys on oiva kasvualusta myös tartuntataudeille", Aaltonen sanoo.
Venäjän vankiloissa ja muissa rangaistuslaitoksissa tuberkuloosi on edelleen todella vakava ongelma ja vankien yleisin kuolinsyy.
Koko Venäjällä on tällä hetkellä noin 880 000 vankia. Heistä 86 000 sairastaa tuberkuloosia. Kolmasosa on vaikeasti hoidettavia moniresistenssitapauksia.
Hiv-positiivia vankeja Venäjällä on kaikkiaan 37 000.
Karjalan tasavallan noin 4 500 vangista tuberkuloosi on joka neljännellä. Hiv-positiivisiä on 20. 14 vangilla on sekä tuberkuloosi että hiv. Tiedot perustuvat Suomen oikeusministeriön Karjalan tasavallan vankeinhoitoviranomaisilta saamiin tietoihin.
Synkät luvut
Pari vuotta sitten Venäjällä toteutettiin laaja vankien armahdusohjelma, joka koski runsasta 100 000 vankia. Yhtenä vapautumisen perusteena oli tuberkuloosi. Suomen lähialueilla amnestian piirissä oli tuhansia vankeja.
Suunnittelija Päivi Raassina oikeusministeriön kriminaalipoliittiselta osastolta sanoo vankiloiden tuberkuloositilanteen parantuneen viime vuosina varsinkin Venäjän luoteisalueella.
"Paikallinen työ vankien keskuudessa on tehostunut, ja myös rahaa heidän hoitamisekseen on lisätty. Vielä vuosikymmenen vaihteessa tilanne oli todella surkea", Raassina sanoo.
Oikeusministeriö on mukana useissa lähialueprojekteissa, joiden tavoitteena on kohentaa vankiloiden elinolosuhteita. Raassinan mielestä työ on kannattanut vaikka "suurin vastuu on tietenkin venäläisillä itsellään".