Tarkkaavaisuus on herkkä häiriöille. Yllättävätkin ärsykkeet häiritsevät lasten keskittymistä enemmän kuin aikuisten. Näin todetaan perjantaina Kuopiossa tarkastetussa erikoislääkäri Sara Määtän neurologisen fysiologian alaan kuuluvassa väitöskirjassa. Kuopion yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan väitöstutkimuksessa todetaan tarkkaavaisuuden kuitenkin kehittyvän iän myötä. Aikuiset pystyvät kohdistamaan tarkkaavaisuutensa oleelliseen häiritsevistä ärsykkeistä huolimatta, kun taas lapset kiinnittävät huomionsa yllättäviinkin ärsykkeisiin oleellisten asioiden kustannuksella.
Tutkimuksessa löydettiin lasten ja aikuisten välillä eroja siinä, miten eri aivoalueet aktivoituvat yllättäviä ääniärsykkeitä käsiteltäessä. Tarkkaavaisuuden liian herkkä häiriintyvyys voi olla myös oireena erilaisissa neurologisissa ja psykiatrisissa sairauksissa kuten ylivilkkaushäiriössä, masennuksessa ja skitsofreniassa.
Tutkimuksen mukaan tarkkaavaisuus edellyttää jatkuvaa nopeaa tiedon kulkua aivojen eri osien välillä, eikä sen fysiologiaa ja kaikkia mekanismeja tunneta vielä tarkkaan.