Raahe Kaupan hedelmä- tai vihannestiskiltä tuotteen napatessaan saa joskus kotona huomata tehneensä vähemmän ruokahalua herättävän ostoksen. Vaikka niin sanotuille hevi-tuotteille on määritelty tiukat laatuvaatimukset, voi jo tuotteen pitkä matka tuottajalta ruokapöytään heikentää sen laatua.
Kasviksille ja hedelmille on laadittu sekä EU:n että kansallisia laatuvaatimuksia. Laatuvaatimuksissa määritellään myös vihannesten ja hedelmien laatuluokitukset. Ne määritellään ulkoisten ominaisuuksien perusteella extra-, I- ja II-luokkiin. Käytännössä kaupoissa ei näe muita kuin I- ja II-luokan tuotteita, kertoo laatupäällikkö Erkki Rautio Kotimaiset Kasviksen ry:stä.
Kuluttajan kohtaama laatu kaupan tiskissä ei kuitenkaan välttämättä vastaa laatuvaatimuksia. Esimerkiksi Elintarvikeviraston pari vuotta sitten tekemän tutkimuksen mukaan vähittäiskaupoissa on paljon tuote-eriä, jotka ovat myyntikelvottomia.
”Jos verrataan hedelmä- ja vihannesalaa muihin tuoretuoteryhmiin, se on jäänyt kehityksestä jälkeen. Esimerkiksi liha-, kala- ja maitotuotteiden kohdalla lait ja asetukset määräävät, missä lämpötilassa niiden pitää olla koko jakeluketjun ajan. Kasviskaupassa tällaisia määräyksiä ei ole. Myöskään parasta ennen -päiväyksiä ei vaadita muista kuin ruokaperunoista.”
”Kun katsoo vähittäiskauppojen hedelmä- ja vihannesosastoja, niin aika harva tuote on kylmässä. Monet parin asteen lämpötilaa vaativat tuotteet ovat usein huoneenlämmössä. On selvää, että silloin laatu heikkenee. Toinen laatua huonontava tekijä on hidas vaihtuvuus tiskissä.”
Huonon tuotteen voi palauttaa
Vihannesten ja hedelmien laadun viranomaisvalvonta on jaettu siten, että vähittäiskauppoja valvovat kuntien terveystarkastajat ja tukkuliikkeitä Kasvintuotannon tarkastuskeskus.
Jos tuotteiden laatuvaatimukset eivät täyty, valvoja voi pyytää korjaamaan laatumerkinnät esimerkiksi ykkösluokasta kakkosluokaksi.
Tuotteen voi myös pyytää luokittelemaan uudelleen, niin että se vastaa merkintäluokan vaatimuksia. Pahimmassa tapauksessa tuote voidaan asettaa myyntikieltoon tai vaatia se hävitettäväksi.
”Käytännössä tilanne kuitenkin on se, ettei hevi-tiskejä käydä valvomassa kovinkaan usein. Terveystarkastajilla on yleensä paljon vakavampia ongelmia valvottavana, joten he joutuvat priorisoimaan, mitä tekevät. Sitä paitsi pilaantuneet vihannekset tai hedelmät eivät ole suuri terveysriski, koska kukaan ei rupea niitä syömään.”
Jos mädän omenan kauppakassistaan löytää, yksinkertaisinta on palauttaa se kauppaan ja pyytää korvaava tuote tilalle. Yleensä kaupat eivät ryhdy asiasta peistä taittamaan, sillä jokainen hevi-osaston hoitaja tietää, ettei tiskiä pysty pitämään täydellisenä, toteaa Rautio.
”Käytännössä kun kaupassa on itsepalvelutiskit, huonojen tuotteiden määrä kasvaa koko ajan, koska ihmiset poimivat niistä parhaat pois.
On selvää, että tuoretuotteissa on joitain huonoja ja olisi tietysti hyvä, jos kaupoilla olisi resursseja siihen, että hevi-osaston henkilökunta poimisi jatkuvasti huonoja pois.
iskejä tarkastetaan ehkä kerran päivässä, mutta se ei riitä isoissa marketeissa missään tapauksessa.”
Markkinat
määräävät hinnan
Hedelmien ja kasvisten hintataso on kiinni markkinatilanteesta.
Kasviskaupassa kysynnän ja tarjonnan laki vaikuttaa vahvasti ja hintakäänteet voivat olla yllättävän nopeita, kertoo Erkki Rautio.
Esimerkiksi viime huhtikuussa kurkun hinta putosi yllättäen selvästi sen tuotantokustannusten alapuolelle, kun kaupoissa ei ehditty herätä kotimaisen kurkun kasvaneeseen tarjontaan.
Sen sijaan eri laatuluokilla ei hintaan ole vaikutusta, sillä käytännössä Suomessa ei ole markkinoita muille kuin ykkösluokan tuotteille.
Ainoastaan ruokasipulille EU on jostain syystä antanut niin tiukat laatuvaatimukset, että sitä useimmiten myydään kakkosluokassa.
Raution mukaan suurin syy siihen, että kauppaa käydään vain ykkösluokan tuotteilla on myyntiartikkelien runsaus.
”Jos meillä olisi vielä erikseen kakkosluokan tuotteita niin kauppojen hinnoitteluvaaoista loppuisivat nappulat kesken ja eivätkä tukkuliikkeiden hyllypaikat riittäisi. Käytännössä kauppaa käydään lähinnä ykkösluokan tuotteilla asioiden yksinkertaistamisen takia.”