Helsinki Leijonakapteeni Mikko Koivu jätti kaikkensa jäälle. Ykkössentteri kantoi läpi turnauksen niin valtavaa kuormitusta harteillaan, että hän ei pystynyt enää parhaimpaansa sunnuntain pronssiottelussa.
”Kroppa on ollut kovilla muutaman viikon ajan, mutta ei sen taakse voi piiloutua. Minun ja koko joukkueemme olisi pitänyt pystyä parempaan näin hienon kotiyleisön edessä”, Koivu totesi väsyneenä.
Tšekki-tappio päätti samalla Koivun hienon mitaliputken maajoukkueen kanssa. Hän oli pelannut ennen tätä turnausta vuodesta 2006 lähtien kuusi arvoturnausta (kahdet olympialaiset ja neljät MM-kisat) Leijonapaidassa, ja joka kerta mukaan oli tarttunut jonkin värinen arvometalli.
”En mieti tuollaisia asioita. Tämä on urheilua, ja nyt lähdemme kotiin tyhjin käsin”, Koivu sanoi.
Kapteeni ei halunnut analysoida pronssikamppailun tapahtumia ottelun jälkeen.
”Peli on pelattu, eikä se tulos muuksi muutu analysoimalla. Nukutaan nyt muutama yö rauhassa, ja mietitään sitten turnauksen tapahtumia tarkemmin.”
”Opittavaa riittää aina, jos aiomme mennä maajoukkueena eteenpäin”, Koivu pyöritteli.
Kapteeni halusi jakaa suuren kiitoksen Leijonajoukkueen jokaiselle jäsenelle.
”Olen hemmetin joukkueesta. Kasvoimme koko turnauksen ajan. Käänsimme monta kertaa tappioasemasta pelin itsellemme. Siksi harmittaa, että emme saaneet mitalia muistoksi turnauksesta.”
Mitä sitten jäi käteen?
”Paljon arvokkaita kokemuksia ja joukkueen sisäisiä yhteisiä muistoja. Ne ovat arvokkaita asioita, sillä tästä joukkueesta moni pelaaja on mukana myös tulevaisuuden arvokisoissa”, Koivu vastasi.
Kapteeni Koivun ja muiden Leijonapelaajien kesäloma pyörähti käyntiin sunnuntai-iltana yhteisellä hetkellä Helsingin keskustassa.