Pori Sarjakolmonen Ässät ei ole kotikaukalossaan pelannut tuloksellisesti kovinkaan hyvin tällä kaudella. Pääasiassa porilaiset ovat kuitenkin kompastuneet sarjan häntäpään joukkueisiin ja tietynlaisiin motivaatio-ongelmiin.
Hyviä porukoita vastaan patapaidat ovat yleensä olleet kotonaankin vahvoja. Kärpillä oli siis torstaina edessä vaikea taisto. Oululaiset löysivät kuitenkin hienon asenteen pelaamiseen ja nappasivat Porista kolme tärkeää pistettä 2-3-numeroin,
"Tässä taistellaan nyt elämästä ja kuolemasta. Kuuden joukkoon pääseminen on valtava etu, ja sinne haluamme mennä. Ei esityksemme kaunis ollut, mutta hieno voitto koko porukalta", valmentaja Hannu Aravirta puhalsi.
Molemmat joukkueet hyökkäsivät rohkeasti, ja maalivahdit joutuivat venymään alusta alkaen huipputorjuntoihin. Vierailijoiden kannalta positiivista oli se, että ruotsalaisvahti Johan Backlund oli ensimmäisistä minuuteista asti erinomainen. Hän nappasi koko kamppailussa mukavat 36 torjuntaa ja oli Kärppien kantava voima.
"Oli kyllä taisteluiden taistelu meiltä. Uskomaton työvoitto ja ansaitsimme mielestäni täydet pisteet, vaikka Backlund joutuikin välillä tekemään maagisia torjuntoja", yhden maalin tehnyt Kimmo Koskenkorva myhäili.
Ässät siirtyi toisessa erässä jo 2-0 -johtoon, kun Tapio Sammalkangas ohjasi maalin edestä kiekon reppuun. Tämän jälkeen vaikutti hetken siltä, että Kärpät olisi menettämässä otteensa, ja patapaidat saivat painettua peliä oululaisten päätyyn.
Ässien Mark Leen kaksiminuuttinen kuitenkin muutti kaiken, kun Joonas Komulainen latasi ylivoimalla kavennuksen. Tämän jälkeen kesti vain 12 sekuntia, ja Kimmo Koskenkorva tasoitti mittelön hienolla laukauksella.
"Siinä Julius Junttila kiersi hyvin maalin, ja puolustus unohti minut siihen maalin edustalle. Silmät kiinni kiskaisin ja verkkoon asti kiekko onneksi meni. Se oli tärkeä maali", Koskenkorva kuittasi.
Kolmannessa erässä Juha-Pekka Haataja nosti Kärpät johtoon, ja tämän jälkeen joukkue otti kasan jäähyjä, joiden myötä Ässät pääsi hallitsemaan peliä. Backlund oli kuitenkin ohittamaton ja alivoimapelaaminen oli äärimmäisen uhrautuvaa.
Tilaa kiekon siirtelyyn ei suuremmin ollut, ja Kärpät kävi vastustajaan kiinni aktiivisesti. Ässät pelasi illan aikana kolme kertaa kahden miehen ylivoimalla, mutta ei niiden aikana saanut maaliakaan aikaiseksi.
"Aggressiivisuus on alivoimassa kaikkein tärkein asia. Vastustajalla oli paljon yksilötaitoa ja tiesimme, ettei heille voi antaa siinä liikaa tilaa", Koskenkorva näki.
"Alivoimapelaamisessa näkyi se asenne ja taistelu, jota sarjasijoitus automaattisesti meille tuo. Jäähyistä ei sinällään voi purnata. Kyllä me ne suurimmaksi osaksi ansaittiin", Aravirta totesi.
Kaiken kaikkiaan Kärpät oli Porissa hyvä ja taklauksiakin ryhmä jakoi melko paljon.
"Ässät pelaa tietynlaista pikkusikaa koko ajan, ja meidän piti vastata siihen. Onnistuimme loistavasti ja niittejä jaettiin myös normaalia enemmän. Ilme oli kiistatta oikeanlainen voittamiseen", Koskenkorva valaisi.
Ässien käskijä Karri Kivikään ei ollut tyytymätön, vaikka porilaisjoukkue tuhlasi peräti kolme kahden miehen ylivoimaa.
"Maalin tappio harmittaa, mutta kyllä meillä yritystä oli", Kivi kiitteli.