Kunta-alan palkat ovat kiistatta jäänet yleisestä kehityksestä jälkeen. Sen osoittaa hiljan julkistettu palkkaselvitys. Myös kunnallisen työmarkkinalaitoksen johtaja Jouni Ekuri myöntää selvityksen osin oikeaksi, vaikka tuttuun tapaansa pitää alan palkkoja monin osin kilpailukykyisinä, paikoitellen jopa yksityissektorista edellä olevina. Niinpä Ekuri jälleen kerran vaatii alalle palkkamalttia.
Monta kertaa koetellussa linjassa pitäytyminen saattaa tuntua kuntatyönantajista turvalliselta. Malttia painottavalla tyylillä on saatu pidetyksi alan palkkakustannusten nousu kurissa. Taloudeltaan heikot kunnat ovat tarvinneet muiden kulujen kattamiseen jokaisen pennin, joka on pystytty palkoissa säästämään.
Nyt alkaa kuitenkin pää tulla vetävän käteen. Mikäli syystalvella on edessä liittokierros, Kunnallinen työmarkkinalaitos on varmasti helisemässä työntekijäpuolen vaatimusten edessä. Ja kokonaisratkaisuakin laadittaessa alalle epäilyksettä vaaditaan omaa järjestelyvaraa.
Työterveyslaitoksen tiistaina julkistama raportti paljasti, että kuntien yli 420 000:sta työntekijästä kolmannes olisi valmis luopumaan työnteosta. Vielä vakavampaa on se, että liki puolet siirtyisi heti eläkkeelle, jos siihen tulisi mahdollisuus. Suurten ikäluokkien edustajille se tarjoutuu melko pian. Kun samaan aikaan työmarkkinoille tulevien ikäluokkien koot pienenevät, kuntien pitäisi kyetä aivan lähivuosina palkkaamaan kymmeniätuhansia uusia työntekijöitä.
Lähdöstä haaveilevien heikentynyttä terveyttä ei pystytä palkankorotuksilla korjaamaan. Mutta lähtevien tilalle tarvittavan uuden väen palkkaus käy nihkeästi, mikäli tulotaso on kehno.
Myös Ekuri myöntää edessä olevan kilpailutilanteen. Hänellä vain näyttää olevan liian auvoinen kuva siitä, millainen on kunta-alalla työelämän keskimääräinen laatu. Kiireinen ja muutenkin henkisesti raskaaksi koettu työ on huono houkutin.
Kuntien töiden hoituminen on kaikkien suomalaisten kannalta tärkeää. Siksi alan kilpailukykyyn täytyy kiinnittää huomiota. Palkanmaksuvaransa turvatakseen kuntien on yhä enemmän tehtävä yhteistyötä aloilla, joissa siihen suinkin on edellytyksiä. Myös kuntajako tulee yhä muuttumaan ja sen pitää muuttua. Sekin tuo lisävaraa palkkaneuvotteluihin.
Lainkaan varmaa ei ole sekään, että nykyistä määrää työntekijöitä tarvitaan kunnissa tulevaisuudessa. Yksityisiä palveluja hyödyntämällä on mahdollisuus keventää organisaatioita.
paakirjoitus@kaleva.fi